Помимо
всего прочего, европейцам было трудно понять, как люди могли работать с такими
тяжелыми каменными блоками в разреженной атмосфере Тиауанако. Однако нынешние
индейцы аймара нормально живут и работают на еще большей высоте, где европейцы
могут лишь судорожно хватать ртом воздух. Причина довольно проста. Со временем
аймара приспособились к окружающей обстановке; их легкие относительно больше и
лучше усваивают кислород, чем органы дыхания остальных перуанцев.
Современные археологические исследования дают понять, что в
древности индейцы аймара имели гораздо более совершенное сельскохозяйственное
устройство, чем то, которое было предложено испанскими завоевателями. Основным
элементом сельского хозяйства во времена расцвета Тиауанако, да и впоследствии,
были так называемые «поднятые поля». На равнине вокруг озера Титикака жители
насыпали искусственные курганы из почвы, орошаемые с помощью каналов между
полями. Экспериментальная работа по воссозданию такой системы показала, что
картофель, к примеру, растет гораздо лучше на «поднятых полях», чем при обычной
посадке в сухую почву на равнине. На этой высоте главным врагом фермеров
являются заморозки, наносящие большой ущерб урожаю. Пагубное воздействие
заморозков сводилось к минимуму на «поднятых полях», так как вода в каналах
вокруг них сохраняла дневное тепло и поддерживала более высокую температуру,
чем на окружающей равнине. Благодаря этой уникальной технологии местные
индейцы, предки аймара, без особого труда могли прокормить такой большой и процветающий
город, как Тиауанако. Лишь под испанским владычеством алътиплано превратилось в
пустыню, и путешественники, впоследствии посещавшие эти места, считали, что так
было всегда.
Почему же тогда город Тиауанако пришел в упадок, несмотря на
прочную экономическую основу для его существования? Колата считает, что
причиной падения стала «природная катастрофа беспрецедентных масштабов», но не
наводнение, а нечто прямо противоположное. В андийских ледниках и в осадках на
дне озера Титикака сохранились свидетельства долгого засушливого периода,
который начался в X веке и продолжался не менее чем до 1300 года. По мере
падения уровня грунтовых вод «поднятые поля» утрачивали стойкость перед
заморозками, и урожаи начали уменьшаться. Население, обслуживавшее огромные
монументы Тиауанако, зависело от стабильности сельскохозяйственной системы;
резкое сокращение урожаев привело к тому, что вся дорогостоящая система
имперской власти начала рушиться. Оказавшись не в состоянии поддерживать
внушительное городское хозяйство, люди покинули Тиауанако и больше уже не
возвращались туда.
ТАЙНА ОСТРОВА ПАСХИ
***
В
пасхальное воскресенье 1722 года голландский адмирал Якоб Роггевен провел свой
маленький флот из трех парусных судов в гавань неизвестного острова далеко на
юге Тихого океана. Голландцы назвали новую землю островом Пасхи, хотя вскоре
стало ясно, что они были не первыми, кто ступил на его берег. Остров оказался
населенным: вдоль побережья зажглись костры, как будто для того, чтобы
приветствовать гостей. Когда голландцы приблизились к берегу, они были
поражены, увидев людей, склонившихся у подножия гигантских каменных фигур,
увенчанных коронами. Множество островитян вышло в гавань на маленьких
тростниковых плотах навстречу пришельцам, и голландцы без колебания высадились
на берег.
Судя по их описанию, жители острова Пасхи имели очень разную
внешность: люди с белой, коричневой и бронзово-красной кожей жили в домах из
тростника, с виду похожих на перевернутые лодки. Роггевен и члены его команды
встретились с теми, кого они приняли за вождей и жрецов, включая группу с более
светлой кожей, носивших большие диски в проколотых мочках ушей. Однако больше
всего голландских мореплавателей поразили статуи, о которых говорится в
корабельном журнале адмирала Роггевена:
