Представьте
себе, что целый природный ландшафт, от холмов и долин до речных русел, был
превращен руками человека в гигантские фигуры звездных богов. По мнению многих
исследователей, именно это произошло в графстве Сомерсет в западной Англии; их
взгляды образуют ядро одной из наиболее грандиозных теорий, выдвинутых в
области неформальной археологии. Состоящий из огромных звездных символов,
Сомерсетский зодиак имеет диаметр около 10 миль при длине окружности свыше 30 миль. Он в буквальном
смысле слишком велик для наблюдения с земли и становится заметным лишь при
изучении карт местности и аэрофотоснимков.
Центром этой необыкновенной структуры является Гластонбери,
сонный английский городок, привлекавший внимание религиозных паломников и
мистиков еще в средние века. Ныне он считается колыбелью христианства в
Британии и стал настоящей Меккой для энтузиастов Новой Эры и поборников
различных маргинальных течений в археологии. Выдвигалось много поразительных
гипотез об истории этого места (см. «Общество Авалона» в разделе «Археология и
сверхъестественное» и «Спираль Гластонбери» в этом разделе). Но гигантский
зодиакальный крут, предположительно окружающий его, по своему масштабу
превосходит все остальные смелые гипотезы о доисторической культуре Британии.
Местный скульптор и мистик Кэтрин Мэлтвуд (1878– 1961)
открыла Сомерсетский зодиак (знаки которого имеют форму предметов, птиц и
животных) в 1920-х годах. Она глубоко интересовалась символикой из романов о
Святом Граале, особенно из французской средневековой легенды, известной под
названием «Благородная история о Святом Граале» (или Perlesvaus). Автор
утверждал, что он переписал ее из латинской книги, хранившейся в «священном
доме веры» на острове Авалон, где были похоронены король Артур и королева
Гвиневра. Это наводило на мысли о Гластонбери, так как именно здесь в 1190 году
монахи якобы обнаружили кости Артура и Гвиневры (см. «Могила короля Артура» в
разделе «Мистификации»). Если Авалон находился в Гластонбери, говорила Мэлтвуд,
то разве приключения рыцарей короля Артура в поисках Святого Грааля не могли
происходить среди холмов и болот Сомерсета?
Одним из врагов, встреченных рыцарями в поисках Грааля, был
свирепый лев. Естественно, Кэтрин Мэлтвуд была заинтригована, увидев на
современной карте местности, что изгибы русла реки Кэри (к югу от Гластонбери)
напоминают очертания нижней части львиного туловища, от грудной клетки до
передней части задней ноги с когтями. Ручьи, впадающие в реку Кэри, создавали
другие элементы львиного облика, такие, как нос, грива и хвост, а детали
львиной морды просматривались в очертаниях древних дорог и земляных укреплений.
Посмотрев на карту новым взглядом, миссис Мэлтвуд вскоре смогла увидеть целый
ряд фигур в очертаниях рек, ручьев, старинных троп и границ между полями.
После дальнейшего изучения карт и аэрофотоснимков миссис
Мэлтвуд определила 12 гигантских зодиакальных фигур длиной до 6000 футов (с некоторыми
дополнительными символами), выложенных на холмах, реках и полях к югу и востоку
от Гластонбери. Она сравнила их масштабы с огромными фигурными курганами в
Соединенных Штатах (см. «Вступление» к этому разделу). В распределении фигур
наблюдалась даже некая закономерность: «холодные» зимние знаки попадали на
северную половину круга, а «теплые» летние знаки – на южную половину, причем
десять знаков располагалось в правильном зодиакальном порядке. Последователи
Кэтрин Мэлтвуд утверждали, что возможность случайного появления таких
«рисунков» составляет 1/149 000 000 или даже 1/479 000 000.
За кругом зодиакальных знаков находилась дополнительная
фигура, которую миссис Мэлтвуд назвала «Большим Псом Лэнгпорта»; согласно ее
интерпретации, это был страж, охраняющий колоссальный зодиак.
Масштаб работ, необходимых для создания фигур, выглядит еще
более впечатляюще, особенно с учетом ранней датировки, предложенной миссис
Мэлтвуд для Сомерсетского зодиака. Воспользовавшись астрономическими
ориентировками, которые якобы содержались в зодиакальных фигурах, она
датировала свой «звездный храм» 2700 или 2000 годом до н. э. (поздний каменный
век). На основании своеобразного лингвистического анализа она распознала в
строителях древних мореплавателей, прибывших сюда в поисках металлов из Шумера
в Южной Месопотамии (нынешний Ирак). Шумеры, будучи представителями развитой
цивилизации, назвали новую землю «Сомерсетом» в память о своей родине. Через
тысячи лет, по мнению миссис Мэлтвуд, Сомерсетскии зодиак стал известен как
Круглый Стол короля Артура. Эта ассоциация притянута из другого французского
романа, «Поиски Святого Грааля», написанного около 1200 года, где говорится,
что Мерлин создал Круглый Стол как символ небесного круга звезд и планет.
