Косвенные
контакты продолжались в таком виде в течение двух или трех столетий, пока в 166 г. н. э. в китайских
анналах не появилась удивительная запись. Там говорится о прибытии «посольства»
от царя Ань Туна из Дациня – одного из двух китайских названий для Римской
империи. Ань Тун, очевидно был императором Марком Аврелием Антонином (161-80
гг. до н. э.). «Посольство», или, скорее, торговая делегация, предложило дары,
состоявшие из слоновой кости, носорожьего рога и черепашьих панцирей. Но, как с
некоторым раздражением заметили китайцы, «в их дани совсем не было драгоценных
камней». Предприимчивые римляне, судя по всему, прибыли морским путем, так как
в анналах говорится, что они появились в направлении Вьетнама.
Предположительно, они совершили плавание вокруг Индии, а это свидетельствует о
том, что римские торговцы не боялись больших расстояний. Этот случайно
сохранившийся обрывок истории может быть лишь вершиной айсберга в том, что
касается прямых контактов между Римской и Китайской империями. С другой
стороны, в китайских анналах особо оговаривается, что посольство 166 г. н. э. было началом
официальных торговых отношений между Римом и Китаем. Непродуманный выбор даров
(слоновая кость, рог носорога и панцири черепахи) намекает на то, что римские
торговцы или послы действительно прибыли неожиданно. Какую нужду мог испытывать
китайский император в таких восточных товарах, как слоновая кость, рог носорога
и черепаховые панцири? Для него товары Средиземноморья и европейского мира –
такие, как янтарь Северного моря, финикийские стеклянные изделия из Ливана или
даже светлые парики, изготовляемые из германских волос, – были бы гораздо
более «экзотичными» и интересными. Возможно, мы никогда не узнаем, удалось ли
римским торговцам усвоить этот урок и установить регулярные контакты между
двумя странами.
ВИКИНГИ В АМЕРИКЕ
***
Викинги
– неутомимые искатели приключений из старинной Скандинавии – были не только
кровожадными пиратами и завоевателями. Их мореходные дружины основывали новые
царства в далекой Сицилии и в России, разведывали побережья и реки всей
северной Европы и распахнули просторы северной Атлантики, открыв Исландию, а
затем Гренландию. Без сомнения, они были величайшими первооткрывателями эпохи
раннего Средневековья.
Однако не все их путешествия были спланированы заранее.
Согласно одной из скандинавских саг (средневековые литературные произведения,
описывающие деяния великих героев прошлого), викинг по имени Бьярни Хьяролфссон
случайно достиг побережья Северной Америки. В «Саге о гренландцах» повествуется
о том, как в 986 г.
н. э. Бьярни отплыл из Норвегии, намереваясь вернуться домой в Исландию с
грузом товаров. По прибытии в Исландию он узнал удивительные новости о том, что
его отец Хьяролф присоединился к Эрику Рыжему, основавшему первое поселение в
Гренландии в начале этого лета. Отличавшийся немалым упрямством Бьярни
направился в Гренландию, хотя и он, и его команда имели лишь смутное
представление о том, где она находится.
Через три дня на море опустился туман и ветер изменил
направление, снося их в сторону от Гренландии. Через несколько дней туман
рассеялся и они увидели землю, «покрытую лесами с низкими холмами тут и там».
Бьярни осознал, что это не может быть Гренландия, поэтому викинги повернули на
север и через два дня достигли «большой равнины, покрытой лесом», а затем еще
дальше к северу «высокогорной страны с множеством ледников». Бьярни остался
равнодушным, заявив: «Для меня эта земля – что пустое место», и снова вышел в
открытое море. На этот раз он благополучно прибыл в Гренландию.
