Какой
бы привлекательной ни казалась идея об историческом короле Артуре, она все же
основана на косвенных доказательствах. Может ли археология помочь подтвердить
или опровергнуть его существование?
Места с красочными названиями вроде «Трон Артура» или
«Круглый Стол Артура» разбросаны практически по всей Британии. Многочисленные
авторы помещали центр владений Артура в Шотландии, Уэльсе, Корнуолле и
центральной Англии. Однако лучшие артуровские места с исторической точки зрения
находятся на западе Англии: в графствах Корнуолл, Девон и Сомерсет. Мы знаем,
что этот регион долго оборонялся от вторжения саксов, а его близость к
континенту служит дополнительным аргументом, если Артур действительно был
лидером римского склада, возможно, поддерживавшим контакт с остатками старой империи
на континенте.
В западной Англии есть три места, особо связанные с именем
Артура: Гластонбери, Тинтагель и Кэдбери. В хронике «Житие св. Гилдаса»
(написанной до Гальфрида Монмутского) повествуется о том, как Гвиневра была
похищена Мелвасом, королем Сомерсета, и содержалась в плену на Гластонбери-Тор,
в естественной крепости, образованной крутыми склонами холма и болотистыми
окрестностями. Артур собрал свои силы и был готов приступить к осаде, когда
монахи из Гластонбери вмешались в происходящее и сумели добиться освобождения
Гвиневры путем переговоров. Аббат получил щедрую награду от двух королей.
Археологические раскопки показали, что в V веке в Гластонбери
действительно было аббатство или монастырь – наверное, один из наиболее ранних
в Британии. Согласно более поздней фольклорной традиции, Гластонбери был
«островом Авалон», куда отправился Артур, чтобы излечиться от полученных ран.
Монахи из Гластонбери даже утверждали, что они эксгумировали его тело (см.
«Могила короля Артура» в разделе «Мистификации»). Монастыри того времени,
разумеется, служили еще и больницами; монастырь был подходящим местом, куда
могли отвезти тяжело раненного короля в надежде на исцеление.
Артуровская традиция имеет тесные связи с Тинтагелем.
Согласно Гальфриду Монмутскому, здесь был зачат Артур: король Утер воспылал
страстью к жене герцога Корнуоллского. С помощью Мерлина ему удалось проникнуть
в замок Тинта-гель и добиться желанной цели. Тот замок Тинтагель, который
сегодня показывают туристам, был построен гораздо позже, в средние века, и не
имеет никакой связи с историческим королем Артуром. С другой стороны,
археологам уже давно известно, что в V-VI веках на территории современного
Тинтагеля существовало небольшое поселение, хотя в течение многих лет
считалось, что оно принадлежало маленькой монашеской общине. Недавние находки,
включая значительное количество предметов роскоши, импортированных из
Средиземноморья, полностью изменили эту картину. Теперь археологи рассматривают
Тинтагель как центр местной торговли и оплот местных властителей Корнуолла.
Но самый большой сюрприз был преподнесен в Кэдбери – местечке
в графстве Сомерсет, расположенном недалеко от Гластонбери. «Замок» Кэдбери
представляет собой отдельно стоящий холм с крутыми склонами, который в железном
веке был превращен в укрепленный лагерь: римляне штурмовали его и взяли
приступом около 43 г.
н. э. На поверхности холма было мало признаков более поздней деятельности,
однако великий знаток древностей XVI века Джон Леланд утверждал, что это не что
иное, как Камелот, столица короля Артура. Название «Камелот» впервые появляется
в рыцарском романе XII века. На первый взгляд, было естественно предположить,
что Леланд, вдохновленный местами с такими названиями, как Куин-Кэмэл и
Уэст-Кэмэл, расположенными в окрестностях Кэдбери, просто высказал догадку о
местонахождении мифического замка.
