Вопрос
о личности мистификатора занимал умы исследователей с тех пор, как обман был
раскрыт. До сих пор никто не может уверенно назвать виновника, но в число
наиболее очевидных подозреваемых попали трое участников раскопок: Доусон,
Вудвард и Тейяр де Шарден. Большинство ученых, уделивших внимание этой
проблеме, склонны считать, что Доусон, будучи новичком, не имел достаточных
технических навыков и опыта, чтобы соорудить такую правдоподобную фальшивку.
Вудварда почти все считают невинной жертвой заблуждений. Тот факт, что он
посвятил свою жизнь на пенсии в 1930-х годах осуществлению дальнейших раскопок
в Пилтдауне за собственный счет, по-видимому, исключает его из числа подозреваемых.
Остается иезуит Тейяр де Шарден, чья подготовка в области естественных наук,
особенно химии, навлекает на него сильные подозрения. Несмотря на то, что
воссоединение эволюционной теории с доктринами христианства стало делом всей
его жизни, он удивительно мало писал о Пилтдауне, и это интерпретировалось
почти как молчаливое признание вины. С другой стороны, это могло означать, что
он сам сомневался в подлинности находок.
В отсутствие улик против трех главных подозреваемых сеть
приходилось раскидывать все шире, вовлекая огромное количество различных
персонажей, так или иначе связанных с Пилтдауном. Самым удивительным кандидатом
является сэр Артур Конан Дойл, британский писатель, прославившийся своими
произведениями о Шерлоке Холмсе. Дойл жил очень недалеко от Пилтдауна и проявил
огромный интерес к раскопкам, время от времени приезжая туда, чтобы следить за
ходом работ. Он, безусловно, обладал необходимыми научными знаниями (Конан Доил
был доктором медицины); кроме того, он был талантливым игроком в крикет и имел
особые мотивы для того, чтобы выставлять ученых на посмешище. Страстный интерес
Дойла к сверхъестественному (см. «Проклятие Тутанхамона» в разделе «Археология
и сверхъестественное») привел его к участию в некоторых весьма сомнительных
психических экспериментах того времени, и ученые заслуженно укоряли его за
легковерие. Согласно одной теории, соорудив «человека из Пилтдауна», Дойл решил
показать, кто будет смеяться последним, и отыграться на своих ученых критиках.
Идея о том, что Дойл, величайший мастер детективного жанра,
оставил миру в подарок один из лучших «научных детективов», обладает
необыкновенной привлекательностью. Утверждалось даже, что он оставил некие
намеки в своих сочинениях. В романе Дойла «Затерянный мир» (реальный прототип фильма
«Парк юрского периода») его герой профессор Челленджер отправляется в
путешествие с маленькой командой единомышленников в надежде раскрыть секреты
таинственного горного плато в джунглях Южной Америки. Они встречаются не только
с ужасающими динозаврами, но и со свирепыми людьми-обезьянами. В романе
приводится карта Затерянного мира, который был описан профессором Челленджером
как «область размером примерно с графство Сассекс», где и были найдены останки
человека из Пилтдауна. Другой персонаж в одном месте прямо заявляет: «Если вы
умны и хорошо знаете свое дело, то можете подделать кость с такой же легкостью,
как подделать фотографию». Что самое замечательное, эти интригующие намеки были
написаны и опубликованы в то самое время, когда были найдены останки человека
из Пилтдауна: в 1911 – 1912 годах.
Однако, несмотря на некоторую элегантность, эта теория лишена
вещественных доказательств. Для того чтобы осуществить такую сложную
мистификацию с находками, сделанными по меньшей мере в пятнадцати разных местах,
Дойлу пришлось бы часто посещать место раскопок или по меньшей мере иметь
сообщника, который находился бы там постоянно. Ключ к загадке Пилтдауна,
разумеется, заключен в природе самих находок. Кто бы ни выступал в роли
мистификатора, он был тесно связан с раскопками. Припрятывание
антропологических подделок в окрестностях Пилтдауна в надежде, что их
когда-нибудь обнаружат, было совершенно бесполезным делом. Вудворд, к примеру,
в течение многих лет проводил раскопки в этом районе и не нашел абсолютно ничего.
Отсюда следует, что обманщик должен был находиться на месте и лично следить за
тем, чтобы подделки были обнаружены. Лишь один человек присутствовал на всех
раскопках – а именно Чарльз Доусон, который своими руками собрал большую часть
важных «доказательств». То обстоятельство, что после смерти Доусона в 1916 году
находки в Пилтдауне полностью прекратились, едва ли можно считать простой
случайностью.
Из всех подозреваемых Доусон получал наибольшую выгоду от
находки. В качестве любителя-энтузиаста он стремился к научному признанию, и
открытие «недостающего звена» само по себе было отличным способом повысить его
статус. Вудворд лично обессмертил имя Доусона, назвав «человека из Пилтдауна»
Eoantropus dawsoni («рассветный человек Доусона»).
Удивительно, что большинство ученых, интересовавшихся этим
делом, оставляли без внимания странный «послужной список» Доусона. Он обладал
замечательной склонностью к открытию «уникальных» предметов, которые спустя
десятилетия оказывались сомнительными или поддельными: римская статуэтка,
которая предположительно являлась наиболее ранним образцом железного литья в
Британии, на самом деле оказалась современной; римские черепицы, датированные
400 годом нашей эры и якобы использованные при постройке порта Пернси в графстве
Сассекс, которые затем были датированы примерно 1900 годом; церемониальный
жезл, предположительно из средневекового Гастингса, который, как ныне известно,
был изготовлен в XIX веке; и так далее, и тому подобное. Список мистификаций
Доусона можно продолжать почти до бесконечности.
