«Мощное
землетрясение произошло в долине Сиддима примерно за 2000 лет до н. э. Оно
сопровождалось выбросами природных горючих газов и битумов, загоравшихся от
огня в домашних очагах… Если некоторые породы с высоким содержанием битума
использовались при строительстве внешних стен или зданий, они послужили
дополнительным топливом для пожара».
Интересно
заметить, что она написала эти слова в 1973 году, до публикации открытия Рэста
и Шауба. Недавние исследования подтвердили, что землетрясения сыграли ключевую
роль в уничтожении городов.
В 1995 году два видных специалиста, Дэвид Негев из
геологической службы Израиля и КО. Эймери из океанографической лаборатории
Вудсхол в штате Массачусетс, посвятили целую книгу участи Содома и Гоморры. По
их словам, с геологической точки зрения вполне возможно, что в истории о
погибших городах сохранились отголоски народной памяти о мощном сейсмическом
катаклизме в конце раннего бронзового века. В самой Библии говорится не только
об огне с небес, но также о том, что все города на равнине были
«ниспровергнуты» – этот термин, по мнению ученых, не хуже других подходит для
описания крупного землетрясения.
Вся область к юго-востоку от Мертвого моря испещрена следами
прошлых землетрясений. На основании наземных исследований Негев и Эймери
убеждены, что катастрофа разразилась ближе к концу III тысячелетия до н. э. В
Баб-эль-Дахре и Нумерии обнаружены остатки упавших башен; под рухнувшими
стенами найдено три скелета. По другую сторону реки Иордан был разрушен город
Иерихон – и снова с характерными признаками землетрясения.
Негев и Эймери полагают, что основным топливом для пожара
были углеводороды, выливавшиеся из разломов в почве. Следует обратить внимание
на тот факт, что битумы в этом районе очень богаты серой. Потоки горячей
соленой воды, разлившейся в результате землетрясения, могли привести к
образованию смертоносной смеси горючих газов с большим содержанием серы и
сульфида водорода:
«При
возгорании этой смеси должны были образоваться огромные облака густого черного
дыма, видимые с большого расстояния – например от Хеврона, примерно в 60 километрах от
Содомской равнины. Высокая концентрация двуокиси серы привела к выпадению
кислотных дождей и массовой гибели животных, людей и растительности».
Таким
образом, тайну Содома и Гоморры можно считать раскрытой и отправленной в архив
за исключением одного последнего вопроса.
Археологи и геоморфологи немного усложнили проблему: они
доказали, что одновременно с землетрясением в районе, расположенном к
юго-востоку от Мертвого моря, произошли резкие климатические изменения. Земли,
которые некогда обильно увлажнялись и были достаточно плодородны Для
процветания пяти крупных городов, внезапно стали гораздо более сухими и
жаркими. Это объясняет, почему после гибели городов так долго не было
повторного заселения. Период жестокой засухи продолжался около трехсот лет, и
за это время образовались бесплодные пустоши, которые мы наблюдаем сейчас.
Земля так и не оправилась от нанесенного урона, несмотря на периоды более
прохладного и влажного климата.
Что же произошло? Предлагались разные объяснения – к примеру,
резкое падение уровня воды в Мертвом море привело к осушению близлежащих
земель. В обширном исследовании Негева и Эймери обсуждаются подобные модели. В
результате они пришли к благоразумному, хотя и довольно неуклюжему выводу:
землетрясения и перемены климата произошли одновременно, без видимой связи
между ними.
Но теперь становится все более очевидным, что гибель Содома и
Гоморры – это лишь один маленький фрагмент в головоломке гораздо большего
масштаба. Примерно в XXIII в. до н. э. весь Ближний Восток претерпел обширные
климатические и геологические катаклизмы. При раскопках поселения Телл-Лейлан в
Сирии обнаружились не только признаки упадка некогда процветавшего города, но и
резкое изменение состава почвы: над слоем богатой пахотной земли залегает слой
слежавшейся пыли. Телл-Лейлан оставался заброшенным в течение трехсот лет.
Некоторые необычные свидетельства того, что эта засуха не была локальным
явлением, появились в 1998 году, после исследования осадков, залегающих на дне
океана в Оманском заливе (южная Аравия). Примерно в XXII в. до н. э. произошло
неожиданное увеличение (до шести раз по отношению к нормальному) количества
доломитовых частиц в морских отложениях. Было установлено, что эти доломитовые
частицы перенесены с гор в восточной Турции и северном Ираке – убедительное
доказательство периода пыльной засухи на Ближнем Востоке, который достиг
максимума в XXII в. до н. э. и продолжался по меньшей мере двести лет. В целом
изучение осадочных отложений на дне Оманского залива показывает, что это был
наиболее засушливый период на Ближнем Востоке за последние 10 000 лет.
Одновременно с резким ухудшением климатических условий
практически все великие городские центры Леванта были уничтожены, причем многие
– в результате землетрясения. Во всей Турции было сожжено или заброшено не
менее 300 городов; к их числу принадлежала и Троя, которую Шлиман считал
гомеровской Троей (см. «Сокровище Шлимана» в разделе «Мистификации?»). В то же
время пришла в упадок греческая цивилизация раннего бронзового века. В Египте
подошла к концу эпоха Старого Царства и великих строителей пирамид: страна
скатилась в пучину анархии (см. «Как были построены пирамиды?» в разделе
«Чудеса архитектуры»). Уровень Нила резко упал, а на западе пустыня Сахара
отвоевала обширные области, которые некогда были плодородными и хорошо
орошаемыми.
Что могло быть причиной этих грандиозных потрясений? Есть
свидетельства, что в то время в восточной Турции произошли мощные вулканические
извержения, пепел от которых распространился вплоть до Месопотамии. В
Телл-Лейлан слой вулканического пепла толщиной примерно 0,5 дюйма был обнаружен
сразу же под слоем аридной пыли. Облака пыли, выброшенные в атмосферу, могли
задерживать солнечные лучи и приводить к быстрым изменениям климата. Так может
быть, катаклизмы ХХШ в. до н. э. были вызваны рядом вулканических извержений?
Это объяснение выглядит достаточно убедительным, если не принимать во внимание,
что, помимо местных толчков, вулканы не вызывают землетрясений. Тогда что же
могло вызвать внезапную перемену климата наряду с повышенной вулканической и
сейсмической активностью?
В последнее время все больше фактов указывает на то, что
природная катастрофа на Ближнем Востоке в конце III тысячелетия до н. э. была
частью глобального катаклизма (см. «Вступление» к этому разделу). Более того,
некоторые свидетельства заставляют ученых искать объяснение за пределами Земли.
Есть одна причина, которая может объяснить резкое усиление сейсмической
активности и изменение климата из-за выброса огромного количества пыли в
атмосферу: столкновение Земли с крупными метеоритами и фрагментами комет.
