Субботним
вечером в марте 1992 года Герман Гилбрехт, профессор Пенсильванского
университета, специалист по Ассирии, засиделся допоздна, проверяя издательские
гранки для каталога древних надписей. Перед ним лежали копии текста
вавилонского города Ниппур (Южный Ирак). Большинство надписей были повреждены
или имели фрагментарный вид, и, несмотря на его усилия, многие из них не
поддавались интерпретации. К полуночи он сильно устал и отправился в постель,
где почти сразу же погрузился в глубокий сон. Затем он увидел «замечательное
сновидение».
Во сне ему явился высокий худой жрец в вавилонском ритуальном
облачении, который отвел Гилбрехта в сокровищницу храма бога Бела в Ниппуре.
Жрец пригласил его войти в комнату, где на полу лежали ритуальные предметы из
агата и лазурита, и объявил следующее:
«Два
фрагмента, которые ты опубликовал отдельно на страницах 22 и 26, на самом деле
составляют одно целое. Это не кольца, которые носят на пальце. Их история
такова: царь Куригалзу однажды прислал в храм Бела вместе с другими предметами
из агата и лазурита надписанный жертвенный цилиндр из агата.
Потом мы, жрецы, внезапно получили приказ изготовить пару
серег из агата для статуи бога Ниниба. Мы были в растерянности, потому что в
тот момент у нас не оказалось под рукой необработанного агата. Чтобы выполнить
приказание царя, нам оставалось лишь разрезать жертвенный цилиндр на три части,
таким образом изготовив три кольца, каждое из которых содержало часть
первоначальной надписи. Первые два кольца стали серьгами для бога; те два
фрагмента, которые так беспокоят тебя, – это их части.
Если ты сложишь их вместе, то получишь подтверждение моим
словам, но третье кольцо ты не нашел во время твоих раскопок и никогда не
найдешь».
С
этими словами жрец исчез, и сновидение прервалось. Гилбрехт немедленно
рассказал своей жене о случившемся и на следующее утро снова изучил свои копии
ниппурских надписей. Он обнаружил, что тексты на двух объектах в виде агатовых
колец точно совпадают:
«К
своему несказанному изумлению, я обнаружил, что все детали сна полностью
подтвердились, так как средства подтверждения были в моих руках. Первоначальная
надпись на жертвенном цилиндре гласила: это подношение богу Нинибу, сыну Бела,
его владыки, от Куригалзу, первосвященника Бела».
Однако,
когда Гилбрехт с восторгом рассказал своему коллеге об озарении, полученном во
сне, дело приняло иной оборот. Коллега привлек его внимание к запискам
археолога Петерса, производившего раскопки, где утверждалось, что агатовые
кольца, которые теперь хранились в музее в Стамбуле, на самом деле были разного
цвета. Поскольку Гилбрехт до сих пор работал с фотографиями и не видел
оригиналы объектов, он счел своим долгом посмотреть на них во время своего
следующего визита в Стамбул:
