На
самом деле открытия, сделанные в XVI-XVII вв., были повторными открытиями
многих вещей, хорошо известных древним. «Ренессанс» означает «возрождение», и
это слово точно описывает то, что происходило тогда в науке и искусстве.
Но как античный мир пришел к обладанию таким огромным объемом
сложных астрономических знаний? Отчасти он был обязан этим более ранним
культурам, чьи систематические записи наблюдений астрономических феноменов,
выполнявшихся иногда без какой-либо научной цели (в нашем понимании), тем не
менее представляли огромную ценность. Начиная с VI в. до н. э., когда греки
установили регулярные контакты с вавилонской цивилизацией, они получили
возможность пользоваться большим количеством астрономических наблюдений и
строить на них свои расчеты.
Остальное произошло благодаря блестящим способностям
древнегреческих философов и математиков. Некоторые из них по-прежнему странным
образом недооцениваются современными авторами. К примеру, Платона по-прежнему
часто называют «плохим астрономом», но это неправда. Нельзя не поражаться,
когда читаешь его уверенные рассуждения о том, что размеры Солнца превосходят
размеры Земли, а планеты являются небесными телами, сопоставимыми с Землей и
Луной; о том, что Земля имеет сферическую форму и парит в пространстве без
какой-либо поддержки; о том, что звезды, как и планеты, могут вращаться вокруг
своей оси. Знание обо всех этих вещах в IV в. до н. э. кажется почти
противоестественным.
Такое же слегка зловещее чувство возникает при знакомстве с
необыкновенными знаниями о Солнечной системе, которыми обладали некоторые
«примитивные» племенные культуры. Достойно упоминания то обстоятельство, что
они знали о существовании некоторых планет, официально открытых лишь после
изобретения телескопа в начале XVII века.
Первым западным ученым, проявившим серьезное отношение к
традициям африканских пигмеев, был бельгийский социолог Жан-Пьер Галле, который
в 1950-е годы провел восемнадцать месяцев среди туземцев племени эфе в лесу
Итури в Центральной Африке. Пигмеи называли Сатурн «звездой с девятью лунами».
Если это была догадка, то весьма точная, поскольку Сатурн на самом деле имеет
десять спутников, диаметр наименьшего из которых составляет лишь около 200 километров.
Пигмеи – не единственный народ, сохраняющий такие
«сверхъестественные» знания. Согласно традиции маори из Новой Зеландии, в
старину Сатурн называли Рагеаги, что означает «пойманный в кольцо». В 1920-е
годы, когда эти сведения были записаны антропологом Элсдоном Вестом,
сохранялась некоторая неопределенность в толковании термина Рагеаги, но другой
титул, «толкатель Млечного Пути», подтверждает, что речь идет о Сатурне. Сатурн
был самой далекой планетой, известной древним, и рассматривался как связующее
звено между Солнечной системой и остальными звездами.
Но самый поразительный пример глубоких астрономических
познаний связан с племенем догонов, обитающим в Мали (Западная Африка). В
1930-х годах французский антрополог Марсель Гриоль отправился жить вместе с
догонами и вскоре так близко познакомился с ними, что его стали считать одним
из членов племени. После совещания некоторые жрецы племени решили, что он
станет первым чужеземцем, которому они откроют свою тайную традицию, известную
лишь немногим избранным.
Когда Гриоль узнал, о чем идет речь, он был потрясен.
Подробно разработанная космогоническая система догонов покоилась на
астрономических знаниях, поразительно совершенных для народа, не имевшего
телескопов и практически не вступавшего в контакт с представителями западного
мира. Жрецы догонов утверждали, что Сатурн окружен постоянным кольцом, которое
можно четко видеть на их рисунках. Они также говорили, что у Юпитера есть
четыре маленьких «звезды», вращающихся вокруг планеты. Юпитер имеет более
десяти спутников, но из них лишь четыре крупных; остальные большей частью
представляют собой астероиды, попавшие в мощное поле тяготения гигантской
планеты.
Выдвигалось предположение, что некоторые племена могли
наблюдать за движением планет в примитивные телескопы. Линзы – обычно
вырезанные из горного хрусталя, а затем отшлифованные – существовали в древнем
мире еще с 2300 года до н. э. Теоретически возможно случайное изобретение
телескопа, если экспериментировать с двумя двояковыпуклыми линзами, помещенными
на одной линии. Если египтяне, к примеру, обладали подобными устройствами, они
могли наблюдать спутники Юпитера и кольца Сатурна, а впоследствии передали свои
знания пигмеям и догонам. Однако у нас нет древнеегипетских рисунков или
описаний, подкрепляющих эту гипотезу, поэтому идея о древнем телескопе
продолжает оставаться в области догадок.
