Кроме
того, волхвы, судя по всему, очень положительно относились к кометам. Понт был
маленьким государством на побережье Турции, управляемым династией персидского
происхождения, и его религиозные дела находились в руках волхвов. Один из
понтийских царей, Митридат VI, имел «особую» связь с кометами. По свидетельству
римского историка Юстина, будущее величие Митридата было предсказано небесным
знамением: «Ибо в год его зачатия и в год его вступления на престол звезда
Комета сияла в течение семидесяти дней с такой силой, что все небо, казалось,
было охвачено огнем». Упоминания об этих кометах, наблюдавшихся во время
зачатия Митридата (134 г.
до н. э.) и его восхождения на престол (120 г. до н. э.), были обнаружены в древних
китайских летописях астрономом Дж. К. Фортингэмом. Митридат считал их не
вестницами рока, а добрыми знамениями, и даже украсил свои монеты символическим
изображением кометы. С таким прецедентом у волхвов были веские основания
рассматривать очередную комету как знак рождения нового царя.
Такое решение загадки Вифлеемской звезды было предложено еще
в III в. н. э. раннехристианским автором Оригеном:
«Мы
думаем, что звезда, появившаяся на востоке, была новой звездой, не похожей на
любую из расположенных на неподвижной верхней сфере небосвода (небесной тверди)
или на нижней сфере (планеты). Ее следует причислить к кометам, которые иногда
появляются на небосводе, метеорам, бородатым звездам или любым другим явлениям
подобного рода, которые греки описывают в различных формах».
Ориген
добавил, что читал
«…в
трактате „О кометах“ стоика Иеремона о том, что в некоторых случаях кометы
появлялись как доброе предзнаменование. Если же начало новой династии
знаменуется явлением кометы, стоит ли удивляться, что перед рождением Того, кто
дал человечеству новое учение, в небе засияла звезда?»
Теория
Оригена положила начало долгой традиции, согласно которой Вифлеемская звезда
является кометой. Эта идея была особенно популярна в средние века. Ею
пользовались многие художники, включая великого Джотто (1267– 1337), который в
период между 1301 и 1305 гг. создал ряд замечательных фресок, украшающих стены
часовни Арена в Падуе (северная Италия). В 1301 году в небе над Европой
появилась комета Галлея, подробно описанная современниками Джотто; можно не
сомневаться, что сам художник тоже видел ее. Сцена Рождества в часовне включает
очень реалистичное изображение кометы, нависающей над яслями, где Святое
Семейство принимает трех мудрецов. Европейский космический зонд, посланный на
встречу с кометой Галлея в 1986 году, был назван «Джотто» в честь итальянского
живописца.
Большой миф об астрономическом
соединении
Итак,
что за комета «стояла» над Вифлеемом во время рождения Иисуса? Здесь мы
сталкиваемся с почти непреодолимой проблемой – точным определением даты рождения
Иисуса Христа.
Многих может удивить, что, согласно общепринятому мнению,
дата рождения Христа не соответствует 25 декабря 1 г. н. э. Практически все
исследователи Библии сходятся в том, что Иисус родился не позднее 4 года до
нашей эры, по той простой причине, что смерть короля Ирода, в чье царствование
Он появился на свет, датируется именно этим годом по ряду надежных источников.
Согласно Евангелию от Луки (2:2), родители Иисуса отправились в свой родной
город Вифлеем, чтобы принять участие в переписи населения, которая проводилась
римлянами с целью упорядочить сбор налогов в Иудее. Считается, что эта перепись
была проведена в 8 г.
до н. э. Таким образом Рождество традиционно датируется промежутком от 7 до 4
гг. до н. э. Хотя в китайских летописях упоминается о двух незначительных
кометах, наблюдавшихся на небе за эти годы, греческие, римские и вавилонские
источники хранят молчание – во всяком случае, там нет даже намека на
величественное небесное явление, описанное св. Матфеем.
Поскольку такая хронология исключала комету из списка
объяснений, был предпринят ряд других попыток астрономического объяснения
Вифлеемской звезды. Метеоры («огненные шары») и новые звезды оказались плохими
кандидатами, так как их появление совершенно непредсказуемо. Огненные полосы,
образующиеся при сгорании метеоров в верхних слоях атмосферы, – очень
красивый феномен, но он продолжается в лучшем случае лишь несколько секунд;
волхвы не успели бы даже собрать вещи в дорогу, не говоря уже о длительном
путешествии. Появление новой звезды – Довольно редкое явление, которое
происходит примерно один Раз в несколько столетий. Во временном интервале,
принятом для рождения Христа, есть одна яркая новая звезда, о которой
упоминается в китайских астрономических записях, но она не привлекла внимания в
греко-римском мире. И хотя вспышка новой звезды может наблюдаться в течение
нескольких недель, в ней отсутствуют качества, необходимые для сложных
астрологических расчетов и предсказаний: она просто появляется, а затем
исчезает. К тому же новая звезда не может перемещаться по небу, а тем более
«указывать» на определенное место.
Поэтому излюбленным занятием толкователей стали поиски
особого расположения планет, по которому астрологи из числа волхвов могли бы
прочесть свои «знамения». Одним из небесных феноменов, всегда представлявших
интерес для астрологов, является астрономическое соединение планет. Это
происходит, когда две или несколько планет с точки зрения земного наблюдателя
сходятся очень близко друг с другом, иногда даже сливаясь в одно целое и
создавая впечатление яркой «звезды». Могла ли Вифлеемская звезда возникнуть в
результате астрономического соединения?
Возможность такой связи впервые предложил Иоганн Кеплер (1571
– 1630), великий математик и мистик, чье исследование планетных орбит сделало
его одним из отцов-основателей современной астрономии. В ночь на 17 декабря
1603 года Кеплер воспользовался своим примитивным телескопом для тщательных
наблюдений за движениями Юпитера и Сатурна, приближавшихся к точке
астрономического соединения (вскоре после этого к ним присоединился и Марс). А
через два года Кеплер наблюдал сверхновую звезду, вспыхнувшую в созвездии
Змееносца.
Памятуя о старинном раввинском комментарии к книге пророка
Даниила, где говорилось о том, что соединение Юпитера и Сатурна в созвездии Рыб
имеет особое значение для народа Израиля, Кеплер предположил, что волхвы могли
быть свидетелями такого события. Его также интересовала возможность причинной
связи между астрономическим соединением планет и последовавшей за этим вспышкой
сверхновой. Никакой связи, разумеется, не было, но на заре научной астрономии
выдвигались и более удивительные предположения.
