огромных валунов и не

отравившиеся ядовитыми испарениями, убежали вглубь джунглей и смешались с дикими

племенами. Над

обширной страной Панамы, где в течение тысячелетий била ключом жизнь

талантливого народа, воцарилась

тишина.

       По сути дела мы еще очень мало знаем о наро^ дах, которые населяли

пространства Центральной и

Южной Америки до прихода белых. Их история до сих пор окутана тайной. Нам не

известно происхождение

этих талантливых народов, истоки их общественной и культурной жизни, и пока что

мы не можем установить

обстоятельства и причины их гибели.

       Культурные наслоения хранят глухое молчание о постепенном развитии этих

цивилизаций, об их

мно-

       говековом росте и расцвете. Письмо майя относится к удивительнейшим

достижениям человечества;

оно могло быть лишь результатом многовекового и сложного развития. Но в надписях

нет и следа этой

эволюции. То же самое можно сказать и о многих других достижениях индейских

народов в области

астрономии, математики, искусства и строительства.

       Только одно ясно: народы американского континента родственны между собой

как в расовом, так и

культурном отношении. У них много общего и в обычаях, и в религии. Все индейцы

строили храмы на

гигантских фундаментах в форме пирамид, исповедовали культ солнца и луны, а

также верили в миф о белом

бородатом боге, символом которого являлся крылатый змей. У них были общие, очень

своеобразные

предрассудки, не встречающиеся больше нигде в мире. Так, например, они жили,

постоянно охваченные

фаталической верой в конец света, который должен был наступить на склоне одного

из 52 летних циклов. В

индейских хрониках, календарных исчислениях, легендах и пророчествах далеко не

последнюю роль играло

число "13", которое считалось священным и приносящим счастье.

       Археологические изыскания в руинах Паленке и других городов показали, что

все древние народы

Мексики знали и почитали знак креста. В их религии имелись обряды, напоминающие

христианские:

исповеди и покаяние, крещение младенца и нечто вроде причастия - они ели божков,

слепленых из

кукурузной муки.

       Эти народы во многих отношениях достигли высокого уровня развития и тем

не менее не смогли

       изобрести колеса и гончарного круга, не приручили ни одного вьючного

животного (исключение

составляют индейцы - жители Анд, которые приручили ламу). Они мастерски

обрабатывали медь, золото и

серебро, но не открыли железа, а это кажется особенно странным: ведь даже

примитивнейшие негритянские

племена в Африке научились его выплавлять.

       Неожиданное появление этих развитых цивилизаций может иметь только одно

объяснение: индейцы

не коренное население американского континента, они явились там, уже обладая

большими культурными

достижениями. Но откуда они могли прибыть?

       Ученые выдвигают три предположения. Какие-то кочевые племена, преследуя

на охоте зверей,

перешли всю Сибирь и однажды в изумлении остановились перед Беринговым проливом.

Он имеет всего

лишь 50 километров ширины, поэтому в безоблачные дни на противоположной стороне