жертвы ацтекским богам.

       Захватчики отчаянно защищались, но потери росли с каждой минутой. От

окончательного разгрома

их спасли сокрушительные атаки конницы, а также залпы орудий, которые разбивали

пироги в щепки и

сметали индейцев с узкой плотины. Воспользовавшись минутным замешательством,

испанцы бросились в

воду, чтобы вплавь добраться до берега, где они могли маневрировать с большей

свободой. После сражения

войско Кортеса представляло собой жалкую толпу окровавленных и ободранных

недобитых завоевателей.

Испанцы потеряли почти третью часть солдат, а тласкаланцы свыше 5 тысяч воинов.

Среди тех, кто вышел

живым из битвы не было ни одно-

       го без легкой или тяжелой раны. Пропали все пушки и аркебузы, много

арбалетов и большая часть

лошадей. На дно озера пошло также золото ацтеков, которое испанцы поделили между

собой перед битвой и

пытались вынести из города.

       Затем Кортес направился в столицу тласкаланцев.

       Во владениях союзных воинов в ноябре 1520 года он одержал еще одну победу

в битве с ацтеками, но

на этот раз самую крупную и тяжелую.

       Тем временем среди ацтеков вспыхнула эпидемия черной оспы, привезенная

завоевателями из

Европы. Жертвами болезни оказались тысячи индейцев и среди них вождь восстания

Куитлауак, брат

Монтесумы. И хотя его преемник Куаунтемок (по другим источникам Квантимосин)

объявил священную

народную войну, стараясь привлечь на свою сторону тласкаланцев, отдельные города

и племена наперегонки

посылали Кортесу заверения в своей лояльности, подписывая тем самым приговор и

себе, и своим

соотечественникам.

       Судьба, казалось, улыбалась Кортесу. Отовсюду стали приходить

подкрепления, которых он даже не

ожидал. В порту Вера-Крус бросил якорь посланный Ве-ласкесом корабль с Кубы, на

борту его имелось

большое количество огнестрельного оружия и боеприпасов.

       В результате армия Кортеса стала сильнее, чем когда бы то ни было, она

состояла теперь из 818

солдат-пехотинцев (из низ 118 были вооружены арбалетами и аркебузами), 110

кавалеристов, 75 тысяч

тласкаланских воинов и имела три больших железных орудия и 15 легких бронзовых

пушек, так называемых

фальконетов.

       Кортес помнил, как их сильно потрепала флотилия ацтекских пирог, поэтому

решил

противопоставить ей свой собственный флот. Он приказал построить 13 парусных

бригантин, использовав

такелаж, паруса и железные части сожженной некогда армады. Вскоре на ацтекских

повстанцев обрушился

страшный удар: союзник и брат - город Тескоко, лежащий напротив Теночтитлана, на

берегу того же озера, в

результате династических интриг предложил Кортесу союз и пригласил его к себе.

Таким образом, благодаря

измене в самом ацтекском государстве, конкистадоры получили базу почти под боком

у столицы.

       Транспортировка тяжелых бригантин из столицы тласкаланцев через высокие

перевалы на расстояние

100 километров - случай беспримерный. И совершили это тысячи тласкаланских

носильщиков под охраной

20 тысяч тласкаланских воинов.

       В течение нескольких месяцев Кортес старался окружить Теночтитлан кольцом