И тогда Кортес совершил подлость, которая навсегда покрыла имя его

позором (с точки зрения

морали вся деятельность Кортеса была сплошной подлостью и позором - ред.).

Нарушив свое слово, он

подверг Куаунтемока пыткам, чтобы тот выдал спрятанные сокровища. Но

мужественный индейский вождь не

произнес ни слова. Через несколько лет Кортес приказал повесить Куаунтемока

якобы за то, что он подстрекал

народ к бунту.

       Остатки сокровищ ацтеков Кортес отправил в Испанию, но они туда не

попали. В письме от 15 мая

       1522 года капитан корабля сообщил, что на него напал корсар, состоявший

на службе короля Франции.

Случай - этот охотник до шуток - сделал так, что золото Монтесумы,

предназначенное для Карла V, попало

в руки его лютого врага Франциска I.

       Сразу лее после одержанной победы испанцы стали систематически разрушать

столицу. Обломками

дворцов и храмов засыпали каналы, пирамиды сровняли с землей и на месте

Теночтитлана построили город,

назвав его Мехико. Там, где на пирамиде возвышался храм бога войны, ныне стоит

кафедральный собор, а на

руинах дворца Монтесумы высится резиденция испанского губернатора. Не прошло и

пяти лет, а столица

ацтеков - богатейшая сокровищница скульптуры и архитектуры - оказалась настолько

окончательно

погребенной под фундаментами испанских зданий, что от нее не осталось и следа.

       Планы захвата и разграбления страны ацтеков испанцами исполнились. После

интриг, ожесточенных

битв, заговоров, убийств индейских вождей, осады, варварского разрушения

Теночтитлана одна из самых

экзотических цивилизаций того времени пала.

       Однако корни поражения ацтеков можно проследить и в расколе самого

индейского общества. Здесь

налицо все противоречия, присущие человечеству и по сей день.

       Добавим лишь, что ацтеки добились руководящего положения благодаря своей

воинственности,

вызывавшей всеобщий страх, но главным образом железной дисциплине своей

общественной организации,

напоминающей дисциплину у крестоносцев. Мужчины, за исключением жрецов, жили

группами, которые

под-

       разделялись на несколько ступеней и отличались друг от друга особыми

знаками, а также одеждой и

вооружением. В группу самой высокой ступени входили воины аристократического

происхождения, но даже в

их рядах существовали различные ранги. Военный кодекс ацтеков был чрезвычайно

суровым: самая

незначительная провинность каралась смертной казнью.

       Ацтеки изо дня в день усиливали политический и экономический гнет.

Порабощенные племена, как,

например тонаки, видели в Кортесе союзника и освободителя, другие же оказывали

вначале сильное

сопротивление, как это было с тласкаланцами, но в конце концов становились его

ярыми сторонниками и

представляли огромные армии для борьбы против общего врага. Со временем ацтеки

так изолировались, что

оказались в меньшинстве. Кортес сделал то, чего никогда не смогли бы сделать

сами покоренные индейцы:

объединил их. Победа Кортеса явилась по существу победой индейцев над индейцами.

       Еще один немаловажный, а может быть и главный фактор гибели империи