часто напоминает о себе. С остатками вулканической деятельности мы до сих пор

встречаемся на Западном

Самоа.

       Ученые считают, что острова Океании появились из вод Тихого океана

сравнительно недавно: одни

- как следствие интенсивной деятельности подводных вулканов, другие - как

результат столь же

интенсивной "деятельности" кораллов.

       Наука также утверждает, что полинезийцы, которые с антропологической

точки зрения наиболее

близки монголоидам, сформировались как самостоятельная этническая группа на юго-

востоке Китая. Там же в

эпоху неолита закладывались и основы самобытной полинезийской культуры.

       Из Китая, скорее всего через Индокитай, Индонезию, Новую Гвинею и цепь

меланезийских островов

будущие полинезийцы постепенно добрались в Океанию. При этом первой сушей,

которую 3300 лет назад они

заселили в Тихом океане, были острова Тонга. Вскоре за ними последовал архипелаг

Самоа. Таковы в сжатом

виде выводы ученых. Сомнения же тех, кто представляет себе прошлое Полинезии

иначе, начинаются с самого

зарождения островного мира. Даже уже с выражения "островной мир". "Всегда ли

здесь были острова?" -

спрашивают сомневающиеся. Не существовал ли некогда и в Тихом океане некий

"полинезийский

континент"? Некое полинезийское подобие Атлантиды?

       Гипотетический тихоокеанский континент, которого никто не мог видеть

собственными глазами,

никак не именовался. Тем не менее самозваные крестные отцы придумали для него

целый ряд имен, порой

чрезвычайно курьезных. Но, поскольку он находился в Тихом океане, в конце концов

- и по праву -

возобладало название "Пацифида" по аналогии с "Атлантидой", якобы находившейся в

Атлантике.

       У "тихоокеанской Атлантиды", или "Пацифиды", было немало защитников и

поклонников.

Упомянем хотя бы двух - верховного жреца "науки о тихоокеанском континенте"

профессора Макмиллана

Брауна и выдающегося знатока полинезийской культуры, собирателя полинезийских

мифов миссионера Мо-

ренхоута.

       В то, что острова Полинезии и всего Тихого океана - остатки суши,

затонувшей во время какой-то

великой катастрофы, верили и крупнейший европейский исследователь Тихого океана

Джеймс Кук, и его

спутник, выдающийся естествоиспытатель профессор Форстер, и еще один из самых

значительных

мореплавателей, когда-либо бороздивших просторы Тихого океана, француз Жюль

Дюмон-Дюрвиль, и многие

другие.

       Проблематике Пацифиды профессор Браун посвятил и свой фундаментальный

литературный труд. В

первых же его фразах он сравнивал нынешнее состояние Тихого океана с

фантастической картиной своего

родного города - Лондона, затопленного наводнением. Представьте, что из всей

великолепной британской

столицы над водой торчат лишь башни Вестминстерского аббатства/ На вид-

несколько то-

       чек среди огромных водных пространств... Но какое богатство культуры и

искусства скрылось под его

поверхностью! Таким представлял себе Макмиллан Браун и Тихий океан. По его

мнению, то, что сохранилось

от Пацифиды на поверхности, на здешних островах, как нельзя более красноречиво