крупных улиток у

берегов острова всех выловили, пришлось перейти на сбор мелких видов. Кости

дельфинов резко исчезли из

кухонных куч начиная примерно с 1500 года: не стало материала для строительства

больших пирог,

прекратилась и охота с гарпуном. Были уничтожены полностью колонии более

половины видов морских птиц,

гнездившихся на острове Пасхи.

       Чтобы сохранить в рационе мясо, пасхальцы усилили разведение кур, которые

до того были

немногочисленными. И в кухонных кучах стали нередко встречаться человеческие

кости. В сохранившихся

устных преданиях говорится о людоедстве. Имевшиеся продукты готовили на кострах

из выжимок сахар,-ного

тростника, из травы и осок - другого топлива уже не было.

       Все эти факты складываются в цельную картину упадка и вымирания общества.

       Через несколько веков после прибытия на остров потомки первопоселенцев

начали сооружать

огромные каменные статуи на платформах, по стилю похожие на меньшую размерами

скульптуру их

полинезийских предков. Годы шли, статуи и их постаменты все увеличивались, на

головах монументов

появились десятитонные "шапки" из красного камня. По-видимому, шло негласное

соревнование между

семьями или кланами, кто поставит более круп-

       ную скульптуру, которая прославит богатство и мощь создателей.

       Постепенно оказалось, что растущее население сводит лес быстрее, чем тот

может восстанавливаться.

И вскоре островитянам стало не хватать не только древесины и канатов, но и воды:

дождевая вода, не

задерживаемая лесом, стала быстро стекать в океан. Иссякли родники и ручьи. Из

пищевых ресурсов

фактически остались только корешки трав, куры и... люди.

       Остров не мог больше прокормить вождей, чиновников и жрецов, необходимых

для

функционирования сложного общества. Оставшиеся в живых островитяне рассказали

первым европейским

пришельцам, как централизованное правительство сменилось хаотичным правлением

глав отдельных мелких

кланов. Наконец, главенство захватили те, у кого была сила, - каста воинов.

Остров и сейчас усеян

каменными наконечниками копий и кинжалами, потерянными в боях XVII - XVIII

веков. Около 1700 года

началось резкое падение численности населения - сначала до одной четверти того,

что было, затем до одной

десятой. Люди перешли жить в пещеры, так как не было бревен для строительства и

ремонта хижин. Около

1770 года соперничающие кланы начали опрокидывать статуи, поставленные

конкурентами, к 1864 году был

свален последний монумент.

       Невольно возникает вопрос: почему эти, видимо, неглупые люди не

оглянулись вокруг себя, не

поняли, что рубят сук, на котором сидят, и не изменили поведение? О чем они

думали, валя последнюю

пальму?

       Дело в том, что катастрофа наступила не в один день, она подкралась

постепенно. Лес исчез не вне-

       запно, он уменьшался десятилетиями. Возможно, кто-то из островитян

пытался предупредить

соплеменников о том, что скоро больших деревьев, да и самого леса совсем не

останется, но общество,

увлеченное воздвижением огромных статуй, ставших знаком престижа, не могло