мосты" - и с помощью

этих "мостов" были заселены многие острова и даже материки. Но прямых

доказательств этому нет, и поэтому

Берингию, Меланезиду и другие земли, ныне затопленные водой, многие ученые

целиком относят к

"ведомству" геологов и океанографов, считая, что они никак не повлияли на

расселение человечества. Здесь

мы находимся в области гипотез, имеющих разные степени вероятности.

       Нет сомнений - ни у кого, даже самых скептически настроенных

исследователей, - в том, что в

прибрежных водах морей, заливов, океанов, устьев рек скрыты руины древних

поселений и городов. Каждый

год приносит новые открытия, археологи-подводники открывают и изучают следы

пребывания человека там,

где ныне простирается водная гладь.

       Подождем, что покажут исследования под водой.

       Но, если не касаться неутихающих споров и потрясающих гипотез на данную

тему, то нам не понять

тех фактов, которые подобно кирпичикам способны составить целый дом.

       В конце ноября 1520 года три уцелевших корабля флотилии Магеллана

миновали узкий и опасный

       пролив и вышли в неведомые воды. Там, где-то на юго-западе, лежали

острова пряностей - цель

экспедиции. Два месяца плыли суда Магеллана по безбрежным водам. Океан был

удивительно тих и спокоен,

и поэтому его назвали "Пасифико" - Мирный или тихий. Это название осталось за

величайшим океаном и по

сей день.

       К северу от экватора, среди безбрежных вод Великого океана, затерялись

несколько маленьких

островов. Первые европейцы, посетившие их в конце XVIII столетия, не нашли там

ничего, кроме скудной

растительности. Казалось, никто и никогда не жил на этих жалких клочках суши. Но

так только казалось.

       На островах росла кокосовая пальма - а попасть сюда она могла только с

помощью людей. Были

найдены и другие, более явные следы пребывания человека. На острове Рождества

есть прямоугольные

платформы из плит коралла. На другом острове этой же экваториальной группы -

Мальдене - кроме

платформ, имеется полуразрушенный храм. И формой этот храм, судя по зарисовке,

напоминает древние

пирамиды жителей Южной Америки.

       Кто создал платформы и храм, если в радиусе сотен километров простирается

океан? Каким образом

могли неизвестные строители сооружать свои постройки, если на Экваториальных

островах нет далее пресной

воды? Не являются ли древние руины только остатками загадочной культуры,

затонувшей в волнах Великого

океана вместе с плодородными землями, кормившими тысячи строителей? Быть может,

остров Мальден, как и

остров Пасхи, был только свя-

       тилищем, местом, куда приезжало на празднества население великого

государства, покоящегося под

волнами Тихого океана?

       Центр этой исчезнувшей цивилизации, по мысли Брауна, находился далеко на

западе, в районе

острова Понапе. На этом крохотном островке еще в прошлом веке были обнаружены

циклопические руины.

Базальтовые стены сооружений достигали 6 метров в толщину. Плиты весом до 25

тонн были подняты на

высоту почти 20 метров! Выполнить такую колоссальную работу молено было лишь