после ее гибели оказались в изоляции, предки современных индейцев стали

"островитянами", подобно

тасманийцам, адаманцам, австралийцам, гуаначам.

       Очертания Американского континента 30 тысяч лет назад отличались от

нынешних, ибо сушей были

обширные районы шельфа, окружающего ныне земли Нового Света. Огромные ледники

преграждали путь

первобытным колумбам, и они продвигались, видимо, вдоль тихоокеанского побережья

Америки, ныне

ставшего мелководным шельфом. На острове Санта-Роса, в 70 километрах от

побережья Южной Калифорнии,

открыта стоянка людей палеолита возрастом около 30 тысяч лет, собиравших

моллюсков и охотившихся на

карликовых (менее двух метров высотой) мамонтов. Очевидно, что и люди, и мамонты

попали на Санта-Росу

по суше, ныне ставшей шельфом.

       Со дна, неподалеку от каньона Ла-холья, поднято большое количество

зернотерок - "метатес",

которыми индейцы пользовались с древнейших времен. На восточном побережье США,

которое окаймляет

полоса шельфа, под водой обнаружены кости мамонтов и мастодонтов, возрастом в

несколько тысяч лет. На

дне Мексиканского залива найдены затопленные острова.

       Видимо, через шельф и цепочку островов, ныне затонувших, были заселены в

глубокой древности

Антильские острова (сплошной лее мост суши между ними и материком, если он и

существовал, то ушел под

воду задолго до появления человека в Новом Свете). Таким же способом попали

первые люди и на острова

Багамского архипелага. Перед археологами-подводниками на шельфе Америки

открывается благодатное поле

для исследований. И не только поиска следов палеоиндейцев, но и следов

деятельности человека, достигшего

высокой степени разви-тия культуры. Ибо не только медленное таяние льдов

поглощало "дороги шельфов",

бывшую сушу. В ряде районов Нового Света земная кора и по сей день проявляет

активность в виде страшных

землетрясений и вулканических извержений. Именно так погиб на острове Мартиника

в начале нашего

столетия город Сен-Пьер, называвшийся "маленьким Пари-леем Вест-Индии", - его

уничтожило извержение

вулкана. А 300 лет назад другое бедствие - землетрясение - уничтожило на Ямайке

"пиратский ва-вилон",

город Порт-Ройал, который был поглощен водами Карибского моря.

       ГЛАВА 9. ТАЙНА ПОГИБШИХ ГОРОДОВ и ОСТРОВОВ

       Мы уже знаем, что взрыв вулканического конуса вулкана Санторин не только

уничтожил большую

часть острова и засыпал пеплом цветущие города на нем, но и нанес огромный ущерб

окружающим странам и

островам - Криту, материковой Греции, Малой Азии, Палестине, возможно, даже

Египту. Он породил

гигантские волны-цунами, землетрясения и пеплопады, уничтожившие посевы и на

много лет сделавшие

почву бесплодной. Самый сильный урон был нанесен острову Крит. На берега его

обрушились волны-цунами,

поля покрыл слой пепла в несколько метров толщиной, а бурные ливни превращались

в сели, смывая этот

пепел с почвы. Видимо, именно катастрофическое извержение Сан-торина нанесло

смертельный удар великой

морской державе Крита и послужило главной причиной его гибели. Об этом