архитектуры, торговли которого и стала "жемчужина Адриатики".

       О Метамауко в пору наивысшего расцвета после краха Римской империи,

сообщают хроники раннего

средневековья. В его стенах искал убежища епископ

       Падуанский, спасаясь со своей паствой от воинов "бича божия", Аттилы.

Городом, как впоследствии и

Венецией, правили дожи. И, как в Венецианской республике, здесь возникали

интриги, распри, заговоры.

Воспользовавшись этим, король франков Пи-пин Короткий захватывает Метамауко и

учиняет городу-

республике разгром, от которого тот уже не оправился. Жители города переселяются

на остров Риальто: так

начинается жизнь Венеции - "Нового Метамауко" - и кончается жизнь Метамауко,

"Старой Венеции".

       Море, неуклонно наступающее на берега Венецианского залива, постепенно

поглощает городские

строения, но еще в прошлом веке рыбаки в хорошую погоду могли видеть остатки

затонувших зданий на дне

лагуны. В поисках статуй и других ценностей под воду опускались ныряльщики,

предметы со дна поднимали и

сети рыбаков. Сейчас разграблению Метамауко положен конец, и затонувший город

изучают археологи.

Особый интерес представляет для них тот период истории средних веков, который

называют "темным", -

период между закатом античности и расцветом средневековой культуры.

       На дне Венецианского залива, неподалеку от устья реки По, археологам

посчастливилось найти руины

еще двух городов, затопленных водой. Правда, от одного не осталось ничего, кроме

остатков порта, -

каменной стены, воздвигнутой в античную эпоху. Зато другим подводным городом

оказался знаменитый

город и порт Спина, построенный "учителями римлян" - этрусками. И если Метамауко

по

       праву можно назвать "отцом Венеции", то город Спина - ее "дед": здесь

также существовала

республиканская форма правления, как и в Венеции. Спину, за тысячу лет до

рождения города дожей,

называли "королевой Адриатики".

       Этруски исчезли с лица земли, унеся загадку происхождения своей культуры

и языка, не имеющего

родства среди других языков мира. Во мраке веков исчез и город Спина. Страбон,

живший около двух тысяч

лет назад, писал о том, что Спина стала древней, но когда-то это был знаменитый

город и, по свидетельству

греков, именно жители Спины "покорили море". Однако, несмотря на то что поиски

древней "королевы

Адриатики" велись на протяжении нескольких веков, найти руины никому не

удавалось. Многие ученые стали

сомневаться в том, существовала ли Спина в действительности. Может быть, Плиний

и Страбон,

упоминавшие о Спине, просто-напросто поверили легендам, а на самом деле она была

захолустным городком?

И только в 1956 году итальянскому археологу Нерео Альфиери удалось разгадать

загадку Спины - оказалось,

что город поглощен водами и илом дельты реки По.

       Но даже грязная болотная жижа не смогла скрыть от подводной археологии

погибший город. После

открытия Спины начались раскопки, которые продолжаются и по сей день. Археологам