"облака" распадались и падали

на Землю, принося величайшие разрушения - так упоминается в древних ирландских

преданиях.

       Список столкновений твердых небесных пришельцев с Землей по записям наших

далеких предков

можно было бы продолжить, но обратимся к более близким нам событиям.

Железоникелевые и каменные

гости, как уже упоминалось, с огромной скоростью (до 70 км/с) врываются в земную

атмос-

       феру и оставляют глубокие рубцы на твердой поверхности Земли (рис. 4)*.

Самый большой кратер

диаметром 40 км находится в Южной Африке. Раньше гигантскую чашу считали

кратером погасшего вулкана,

но детальное ее изучение указывает на встречу в этом месте Земли с метеоритом,

произошедшую около 250

млн. лет назад. Приблизившись к земной поверхности метеорит взорвался с силой в

10 раз превышающей

взрыв самой мощной водородной бомбы. История человека не может помнить этой

катастрофы, но когда

столкновения происходят на глазах у людей, они навсегда остаются в легендах и

мифах, передававших из

поколения в поколение. Помните фильм "Воспоминание о будущем", где

интерпретируют различные

посещения нашей планеты пришельцами, в том числе есть и упоминание о боге,

который спустился в долину,

где проживали индейцы навахо, в огненном столбе, уничтожившем все вокруг. Здесь

существует метеоритный

кратер глубиной более 100 м и почти 1,5 км диаметром.

       К северу от г. Ульма (Германия) расположен большой метеоритный кратер под

названием Северная

стопа, диаметром более 30 км. Анализ геологических пород показал, что это

случилось 15 млн. лет назад. Если

бы столкновение произошло сегодня, то на месте Штутгардта, Нюрнберга и Ульма

возможно не осталось бы

даже развалин. Звуковая волна при этом выбила бы оконные стекла во всей Средней

Европе.

       * Хейнц Хабёр. Звезды. Из серии книг "Что есть что", пер. с нем., изд.

"Слово", copyright 1989.

       Около 25 тысяч лет назад, когда могли быть уже и разумные очевидцы, на

территорию современной

Аризоны (США) упал метеорит весом миллионы тонн и диаметром 150 м. Так

образовался "Каньон Дьявола",

в настоящее время представляющий собой углубление 174 м и кратер шириной 1300 м.

Другой известный

нашим прадедам гигантский "Тунгусский метеорит" упал в Сибири 30 июля 1908 г.

Воздушной волной,

достигшей Великобритании, в радиусе 30 км от места встречи повалило все деревья.

       В 1868 г. под Варшавой прошел дождь, но только из камней. Каменные

"капли" достигали 10 кг веса,

а количество их оценивалось в 100000 штук. Бывали случаи, когда маленькие

космические гости совершали

прицельные попадания в жилище человека. В Германской Богемии в 1847 г. метеорит

упал на дом, пробил

крышу и, на излете, свалился в кровать, где спали трое детей. К счастью, все

остались живы и не успели даже

испугаться. Впрочем, если бы метеорит диаметром в несколько метров со скоростью

70 км/час, накрыл какой-

нибудь городок, то можно быть уверенным, что перед гибелью люди ничего не

осознавшие, тоже не успели бы