«Если
факт водной эрозии Сфинкса подтвердится, это само по себе ниспровергнет все
общепринятые хронологии истории цивилизаций. Это приведет к решительной
переоценке понятия „прогресс“ – понятия, на котором основано все современное
образование. Очень трудно найти отдельный, простой вопрос, который мог бы
привести к более серьезным последствиям».
В
конце концов Уэст смог убедить профессора Роберта Щоха, геолога из Бостонского
университета, изучить Сфинкса и дать экспертную оценку характера его
выветривания. Шох совершил две поездки в Египет вместе с Уэстом и в 1992 году,
после второй поездки, пришел к выводу, что главной причини эрозии Сфинкса были
ливневые дожди в течение очень долгого времени. С его точки зрения, поверхность
Сфинкса имела глубокий волнообразный профиль выветривания, характерный для
дождевой эрозии. Бороздки на стенах канавы, окружающей Сфинкса, тоже напоминали
следы воздействия дождя. Другие монументы на плато Гиза, датированные примерно
2500 годом до н. э., по мнению Шоха, имели совершенно иной рисунок
выветривания. Шох пришел к заключению, что глубокие следы эрозии на поверхности
Сфинкса не могли возникнуть в течение последнего засушливого периода
климатической истории Египта. Археологи установили, что династической эпохе
фараонов в Египте предшествовал длительный период со значительно более влажным
климатом. Этот период продолжался примерно с 10 000 по 3000 год до н. э. Именно
тогда, по мнению Шоха, Сфинкс подвергался дождевой эрозии. Исходя из оценки
продолжительности воздействия эрозионных процессов, он относил время сооружения
Сфинкса к VII-V тысячелетию до н. э.
Как же тогда быть с фараоном Хефреном, который, как
считалось, распорядился о строительстве Сфинкса? Шох соглашался с тем, что
голова Сфинкса, включая головной убор, была выполнена в классическом стиле
эпохи фараонов, поэтому он допускал, что ее изготовили во времена царствования
Хефрена. С его точки зрения, это объясняло, почему голова Сфинкса выглядит
непропорционально маленькой по отношению к туловищу и почему на ней гораздо
меньше следов эрозии.
Отвечая на вопрос о строителях Сфинкса, Шох предложил
сценарий, резко отличающийся от общепринятых представлений. Считается, что
фермерство на Ближнем Востоке началось еще в VII тысячелетии до н. э., и первые
в мире города появились именно там. Необыкновенно древнее поселение в районе
Катал-Худжук в Турции, где дома с фресками на стенах расположены аккуратными
рядами по сторонам улиц, датируется примерно 6700 годом до н. э. Иерихон в
Палестине еще древнее. К началу VII тысячелетия до н. э. он уже мог похвалиться
мощными защитными стенами и колоссальной каменной башней со спиральной
лестницей.
Хорошо организованные общества времен неолита, по мнению
Шоха, могли сооружать колоссальные монументы, подобные Сфинксу. Возможно,
полагал он, некий аналог этих протоурбанистических обществ существовал в
Египте, и Сфинкс является величайшим из сохранившихся монументов этой культуры.
Вскоре после 7000 года до н. э. в самом Египте появилось сельское хозяйство и
оседлые поселения, поэтому модель Шоха правдоподобна с археологической точки
зрения (для людей с широкими взглядами). Но он этим не ограничивается; для того
чтобы удержаться в границах известных параметров ранней сельскохозяйственной
культуры, он ограничивает свою датировку Сфинкса VII тысячелетием до н. э.,
хотя и допускает возможность более ранних датировок.
Уэст, разумеется, был восхищен геологическими выводами Шоха.
Он с готовностью заменил свою раннюю модель крупномасштабного наводнения
ливневыми дождями. Однако по вопросу датировок эти двое разошлись во мнениях.
Уэст связывает создание Сфинкса с легендарной атлантической цивилизацией,
которая, согласно Платону, погибла около 9600 года до н. э. (см. «Атлантида –
утраченная и вновь обретенная?» в разделе «Пропавшие земли и катастрофы»). Он
также считает, что следы египетской цивилизации во временном интервале,
указанном Шохом, слишком незначительны. Вместо известных неолитических культур,
обсуждаемых Шохом, Уэст предпочитает говорить о «настоящей» исчезнувшей
цивилизации, история которой восходит к XV тысячелетию до н. э.; по его словам,
ее остатки ныне погребены под мощными наслоениями осадков, накопившихся за
тысячелетия регулярных разливов Нила.
Но независимо от датировок, Уэст полагает, что работа Шоха
одновременно подтверждает его выводы и опровергает положения официальной
египтологии.
Теперь оставалось разобраться с личностью Хефрена. В 1993
году Уэст уговорил полицейского художника, лейтенанта Фрэнка Доминго,
отправиться в Египет и сравнить черты Сфинкса с диоритовой статуей Хефрена в
Каирском музее (статуя была обнаружена в Храмовой долине, примыкающей к Храму
Сфинкса). Доминго пользовался стандартными полицейскими процедурами для
сравнения внешности двух индивидуумов; с помощью компьютерной графики он
произвел точечное сравнение характерных черт каждого лица. Его вывод был
довольно неожиданным:
