«Они
были сделаны „английскими туземцами“ Новой Англии; в отверстия вставлялись
железные рым-болты, через которые затем пропускались фалы для лодочной стоянки
или для рыболовных снастей. Я мог бы показать кое-какие отверстия, сделанные
лично для меня!»
Кенсингтонский рунный камень
Из
всех находок, призванных доказать скандинавское присутствие на территории
Соединенных Штатов, пожалуй, самой известной и наиболее жарко оспариваемой
является Кенсингтонский рунный камень.
В ноябре 1897 года шведский эмигрант фермер Олаф Охман
корчевал пни на пригорке возле своего дома вместе с младшим сыном Эдуардом.
Когда он вытаскивал очередной пень, из-под земли показался камень, зажатый
между тесно переплетенными корнями. Охман заметил на камне какие-то надписи и
отнес его в соседнюю деревушку Кенсингтон в Миннесоте, общину эмигрантов из
Скандинавии, где он был выставлен на всеобщее обозрение. Вскоре после этого
один из жителей, по-видимому, осознал, что надпись сделана рунами – старинным
скандинавским алфавитом, которому по-прежнему учили детей в некоторых местных
школах того времени.
Грубая копия надписи была отправлена О. Дж. Брейду –
профессору скандинавских языков в университете штата Миннесота. Брейд остался
равнодушным к открытию, как и другие специалисты по Скандинавии, которые сочли
надпись современной фальшивкой. Глубоко разочарованный, Охман отнес камень
обратно на свою ферму. Там он и лежал, пока его не увидел Хьялмар Холанд,
посетивший этот район в 1907 году. Он был убежден, что надпись подлинная, и в
течение следующих пятидесяти лет пытался убедить в этом окружающий мир. Он
составил точный перевод рун, демонстрировавший потенциальную важность
загадочной надписи:
«Восемь
готов и 22 норвежца отправились исследовать земли, лежащие к западу от
Винланда. Мы разбили лагерь у двух каменистых островков в одном дне пути к
северу от этого камня. Однажды мы пошли рыбачить, а вернувшись домой,
обнаружили 10 человек, покрытых кровью и умирающих. Господь всемогущий, сохрани
от зла. Еще 10 человек остались в море присматривать за нашими кораблями в 14
днях пути от этого острова. Год 1362».
Было
ли это наконец бесспорным свидетельством посещения викингами Северной Америки?
В своей борьбе за доказательство подлинности Кенсингтонского
камня Холанд нашел авторитетных сторонников. В конце 1940-х годов камень был
выставлен на обозрение в Смитсонианском институте в Вашингтоне, и доктор Мэтью
Стерлинг, директор Американского бюро этнологии, назвал его «возможно, самым
важным археологическим объектом, обнаруженным до сих пор в Северной Америке».
Сейчас это центральный экспонат музея рунного камня в Александрии – ближайшем
городе к Кенсингтону. В мемориальном парке огромная гранитная копия камня
покоится на четырехтонном постаменте рядом с чудовищным бетонным викингом, на
щите у которого высечен девиз: «Александрия: колыбель Америки».
Можно ли считать подлинность Кенсингтонского рунного камня
окончательно доказанной? К сожалению, обстоятельства его открытия остаются
довольно туманными. Сохранившиеся описания различаются в мелких подробностях
даже относительно дерева, под которым был найден камень. Если бы кто-то в то
время позаботился сохранить пень и сосчитать годичные кольца, то можно было бы
по меньшей мере Установить минимальный возраст захоронения камня. Более поздние
расчеты, оценивающие возраст дерева примерно в 70 лет (так что дата захоронения
камня относится ко времени, предшествующему появлению современных выходцев из
Скандинавии), полностью основаны на воспоминаниях Охмана. Скептики полагают,
что дерево могло вырасти и за 15-20 лет.
