Если
призраки прошлого и могут где-то напомнить о себе, их нужно искать в
Гластонбери. Погруженное в историю, аббатство Гластонбери в графстве Сомерсет,
без сомнения, является одним из величайших памятников христианства. Его даже
иногда называли самым старинным христианским сооружением в Европе.
Король Ина, один из первых правителей англосаксонского
королевства в Уэссексе, построил здесь церковь в начале VIII века нашей эры,
однако к тому времени Гластонбери был уже освященной землей. Раньше тут стояла
маленькая деревянная Старая Церковь, с незапамятных времен служившая местом для
собраний христиан и сохранившаяся до пожара в 1184 году. В предании говорится,
что эта первая церковь имела чудесное происхождение, связанное с ранней
историей христианства. Согласно «Жизни Дунстана», святого X века, который
восстановил аббатство после долгого периода забвения:
«В этом месте по божьему соизволению первые неофиты
католического закона обнаружили древнюю церковь, построенную не человеческой
рукой… освященную в честь Христа и святой Девы Марии».
Хронист Вильгельм из Мальмсбери, писавший в начале XII века и
своими глазами видевший Старую Церковь, добавил предположение о том, что она
была построена апостолами Христа. Но, по-видимому, у него имелись основания для
осторожности, поэтому он завершил обсуждение следующими словами: «Я оставлю
такие спорные вопросы в покое и впредь буду придерживаться твердых фактов».
Во времена позднего Средневековья Старая Церковь стала
ассоциироваться в местной фольклорной традиции с фигурой Иосифа Аримафейского.
Согласно некоторым апокрифическим Евангелиям, он был дядей Христа, торговцем
оловом, который однажды посетил Британию и вернулся туда во главе группы
миссионеров в 63 году, взяв с собой священные реликвии. В начале XVI века аббат
Бэр произвел св. Иосифа в чин британского апостола и чудотворца и назвал
Гластонбери «святейшей землей в Англии».
При следующем аббате Ричарде Уайтинге разразилась катастрофа.
В 1539 году Гластонбери попал в список упраздненных монастырей, когда при
короле Генрихе VIII Англия стала протестантской страной, и монастырские
братства подверглись жестоким гонениям, а их сокровища были отняты для
финансирования честолюбивых замыслов Генриха. Аббата Уайтинга судили по
обвинению в том, что он утаил сокровища аббатства, включая Святой Грааль, от
королевских уполномоченных, посланных для разграбления Гластонбери. Последовал
скорый суд с предсказуемым результатом. Уайтинг был повешен на виселице,
установленной на вершине Гластонбери-Тор, откуда открывался вид на аббатство.
После его смерти тело Уайтинга было рассечено на четыре части и выставлено
напоказ в четырех окрестных городах, а его голову насадили на ограду ворот
аббатства.
Королевские
уполномоченные были правы, подозревая Уайтинга. При дальнейших поисках в стенах
и погребах аббатства обнаружилось около пятисот предметов, включая золотой
потир, но Святой Грааль так и не нашли. Поместье отошло к герцогу
Сомерсетскому, который изрядно обогатился на распродаже превосходной каменной
кладки для строительства.
Но аббатство не было забыто полностью, и начиная с XVII века
посетители приходили для созерцания романтических руин, среди которых теперь
рос отпрыск «святого терновника», зацветавший на Рождество, – считалось,
что этот терновый куст был привезен из Святой Земли самим Иосифом Аримафейским.
Пуритане срубили первое дерево, как пережиток католических суеверий.
С учетом обилия всевозможных воспоминаний и легенд, а также
ведущей роли, которую аббатство Гластонбери играло в истории британского
христианства (там побывало больше святых, чем в любом другом месте в Англии),
вряд ли стоит удивляться, что англиканская церковь была рада приобрести его,
когда оно было выставлено на продажу в 1907 году. Как только право
собственности было юридически закреплено, епархия Бата и Уэльса назначила совет
попечителей, решивший финансировать раскопки на территории монастыря, который к
тому времени находился в плачевном состоянии, под контролем специальной
комиссии Сомерсетского общества археологии и естественной истории в надежде
обнаружить следы его былой славы. Люди опять были готовы нарушить покой
призраков Гластонбери.
