отправился на остров Пасхи,

известный тем, что там находятся десятки гигантских каменных изваяний,

сооруженных много веков назад

каким-то исчезнувшим народом.

       На склонах вулкана Рану Рарака норвежец откопал огромные каменные

скульптуры. Это были статуи

людей, на груди которых виднелись резные изображения парусников с поднятыми

парусами. Другие

орнаменты на этих статуях своим стилем и манерой исполнения удивительно

напоминают искусство

перуанских инков. Кроме того, в горах открыты террасы, окруженные стенами; точно

такие же террасы

встречаются в стране инков, на склонах величественных Анд. ;

       Это открытие имеет немалое значение - оно свидетельствует о том, что инки

уже в давние времена

колонизировали остров Пасхи. Однако этот факт не решает проблемы происхождения

индейцев: он может

служить доказательством как первой, так и второй миграционных гипотез.

       В сфере предположений находится также вопрос о времени появления индейцев

на американском

континенте. Но бесспорным можно считать одно: город культуры "кокле" в Панаме

существовал еще за 2

тысячи лет до нашей эры. Сенсацией явился найденный там барельеф слона, ведь это

могло бы

свидетельствовать о том, что за 10 тысяч лет до нашей эры, т. е. в те времена,

когда в Америке еще водились

слоны, люди уже строили там города.

       Установить эту дату помогло в какой-то степени открытие пирамиды, лежащей

на южной окраине

города Мехико среди мощного нагромождения базальтовых глыб и окаменевшей лавы.

Пирамиду вместе с

окружиющими ее селениями также постигло стихийное бедствие. Соседние вулканы

Ахуско и Хитли, ныне

уже погасшие, однажды плюнули огнем и залили все окрестности потоком лавы

высотой в десять метров.

       Археологи, желая установить, когда произошла катастрофа, обратились за

помощью к геологам,

которые определили на основе анализа окаменевшей лавы, что это случилось без

малого 8 тысяч лет назад.

       Если их расчеты научно правильны (некоторые геологи ставят их под

сомнение), то мы имели бы

здесь дело с самой древней культурой мира, намного более древней, чем культуры

Месопотамии и Египта.

       ГЛАВА 19. ВЕЛИКОЛЕПНЫЕ МАЙЯ

       Из предыдущих глав мы узнали, что история появления, гибели или упадка

цивилизаций - это еще и

история гипотез, основанных на различных фактах, зачастую противоречивых.

Поэтому в этой части книги мы

будем придерживаться сведений прямых очевидцев, а также свидетелей и

исследователей гибели древнейших

американских цивилизаций. Почему древнейших - мы тоже узнаем, а гипотезы

предоставим вам строить

самим.

       Возвращаясь к Новому Свету, мы, несомненно, возвращаемся ко временам

великих испанских

завоеваний и столкновению двух цивилизаций - разрушительной, коварной и алчной

Старого Света и

наивной, жестокой, но благородной - индейской. В этом смысле встреча двух ее

представителей - Кортеса и

Монтесумы - символична и обоюдозначима. Свидетелям тех событий посчастливилось

убедиться в том, что

культура ацтеков и майя (Центральная Америка) была настолько необычной и

высокоразвитой (календарь