например, пьянство

считалось тягчайшим преступлением и каралось смертью. Если глава семьи

напивался, то семья имела право

убить его палицей на том месте, где пьяницу находили в бесчувственном состоянии.

Напиваться могли только

мужчины, которым перевалило за 70 лет, а также все другие мужчины во время

некоторых религиозных

праздников.

       За кражу, а особенно за кражу кукурузы с поля, тоже грозила смерть (вора

убивали камнями) или в

не-

       которых случаях пожизненная неволя. Однако странникам разрешалось брать с

поля столько

кукурузы, сколько им нужно для того, чтобы утолить голод. Смертью карали также

чернокнижников и

прелюбодеев, а клеветникам отрезали губы и уши.

       Наряду с этими по-варварски суровыми правовыми нормами существовали

гуманные законы. Так,

например, ребенок, родившийся от связи свободного гражданина с рабыней, являлся

свободным и должен был

быть взят на воспитание отцом. Беглый раб, которому удалось скрыться в

королевском дворце, сразу же

обретал свободу.

       Ценнейший дар, который получил мир если не от самих ацтеков, то во всяком

случае при их

посредничестве от индейских народов Центральной Америки, - это разнообразнейшие

растения, плоды

которых мы часто употребляем в пищу, не зная, отку-v да они происходят. Следует

прежде всего назвать

кукурузу, ваниль, какао, дыню, ананас, зеленый и красный перец, различные виды

фасоли, а также табак. Уже

одними достижениями в области сельского хозяйства ацтеки и другие индейские

народы навсегда заслужили

нашу благодарность.

       ГЛАВА 21. БЛАГОРОДНЫЕ инки

       Вспомним о знакомой, но забытой цивилизации, которая на протяжении многих

веков развивалась в

относительной изоляции из-за своего положения на карте Земли. Уникальное

местоположение андских

индейцев, богатство природных и пищевых ресурсов, долгое отсутствие

захватнических войн со стороны

чужеземных агрессоров и высокая организация общества увеличили здесь к началу

XVI века (перед самым

приходом конкистадоров) численность населения почти до 10 млн. человек. В силу

названных причин андскре

сообщество индейских племен преобразовалось в сверхгосударство - Империю инков,

отличавшуюся

самобытными чертами.

       Глубоким по смыслу и действительности, насыщенным по фактам, но научным

по изложению

является труд Юрия Евгеньевича Березкина под названием "Инки. Исторический опыт

империи". Отрывки из

его книги, составляющие настоящую главу, приведены как без изменения, так и с

незначительной

литературной обработкой, но главное открывают нам многие тайны этой некогда

могущественной империи.

       Теперь проследим, как огромная империя, простиравшаяся на тысячи

километров (рис. 22) и имевшая

жесткое централизованное управление, рухнула под ударами кучки испанских

конкистадоров, состоявшей

главным образом из отпетых головорезов и уголовников, искателей приключений и

сокровищ? Березкин

пишет об этом так:

       "В 1531 году Франсиско Писарро отплыл из Панамы в Перу завоевывать

государство инков, слухи

       о богатстве которого доходили до Центральной Америки. Конкистадоры