нашей планеты: в древнем Египте и в древней Америке. Причем в обоих этих

регионах именно пирамиды,

более чем что-либо иное, всегда были и по сей день остаются символом создавших

их высоких культур.

       Пирамида - это ступенчатое каменное чудо - и вправду означает нечто

большее, чем своеобразную

архитектурную форму. Она воистину символ высокой культуры. Само слово "пирамида"

в известной мере

является синонимом понятия "высокая культура".

       Но кто, где и когда слыхал о пирамидах в Муа, в Лапаге? Увы, их постигла

та же участь, что и всю

полинезийскую культуру. Кое-кто слыхал и о ней... Однако наши познания о столь

поразительной культуре

древних обитателей Полинезии более чем поверхностны. И, как правило, чрезвычайно

неточны. Да,

полинезийская культура нам знакома и тем не менее - почти неведома.

       Полинезию по традиции именуют "раем нашей планеты". Но безупречная

красота ее островов,

которая привлекает, захватывает всякого, кто их увидит, порой мешает заметить

полинезийцев, тех, кто в этом

раю действительно дома, кому по праву первородства надлежало бы не только

населять этот "рай Южных

морей", но и владеть им.

       Там, где полоса экваториальных штилей соприкасается с областями, куда

проникают пассаты, очень

       часто возникают тихоокеанские тайфуны. Постоянная опасность тайфунов

больше всего угрожает

архипелагам Туамоту, Самоа, а также Тонга. Многие острова этих островных групп

из года в год становятся

жертвами страшнейших ураганов. И всегда эти ураганы наносят огромный урон (так,

в 1982 году тайфун

неистовствовал на "Островах пирамид", в королевстве Тонга).

       Другие области Полинезии, в особенности Гавайские острова, нередко

страдают от цунами.

Гигантские волны цунами сметают с побережья полинезийских островов все, что

встречают на своем пути. И

- увы! - зачастую несут смерть большому числу людей.

       Но, когда скрытый под водой вулкан не вздымает в небо огромные волны,

когда водная поверхность

не бурлит от тайфуна, океан - Моана - и впрямь тих и дружелюбен. Этот Тихий

океан всегда был и остается

подлинной родиной полинезийца.

       Необычная активность тихоокеанских вулканов и породила первый из трех

основных типов

полинезийских островов - тот, который мы чаще всего называем "высоким островом".

Как правило, это

базальтовые острова. Первооткрывателям Полинезии, которые видели их с

поверхности океана - Моаны, они

действительно должны были казаться высокими. Каждый из этих островов в самом

деле вырастает прямо из

поверхности океана (прибрежная низменная полоса тут зачастую чрезвычайно узка),

достигая высоты в

несколько тысяч метров. Самые высокие острова Полинезии - Гавайские, где

возвышаются вулканические

горы.

       С остатками вулканической деятельности, создавшей высокие острова

Полинезии, мы встречаемся и

       поныне. На острове Гавайи не проходит и года, чтобы не давал о себе знать

то мощными толчками, то

великолепными фонтанами докрасна раскаленной лавы здешний вулкан Килауэа. Да и

высокий Мау-на-Лоа