эпохи. Как показали эти

раскопки и последующие исследования (мы к ним еще вернемся), во втором

тысячелетии до н. э. в

континентальной Греции существовали рабовладельческие государства, населенные

представителями одного

их древнейших греческих племен - ахейцев. В этих государствах, возникших в XVI -

XV веках до н. э.,

развилась высокая культура эпохи бронзы. В городах того времени были воздвигнуты

монументальные

дворцы правителей государств, зажиточные жители городов обитали в каменных

домах, в обширных

купольных гробницах царей были найдены художественные изделия, включая

разнообразные зо-

       лотые украшения и предметы, употреблявшиеся в древних культах.

       Столь же неожиданным было открытие в 1900 году Эвансом памятников еще

более древней миной-

ской культуры, центром которой был остров Крит. Эта культура, также относящаяся

к эпохе бронзы,

существовала на протяжении третьего и второго тысячелетий до н. э., причем

высшего расцвета она достигла в

конце первой половины второго тысячелетия. В ряде отношений достижения древней

минойской культуры

превосходили уровень более поздней микенской цивилизации. Особенно

поразительными были успехи

архитекторов, художников и скульпторов времени расцвета древнего Крита.

Правители минойских государств

жили в обширных дворцах, которые одновременно использовались как центры

религиозных культов. Кроме

Крита следы минойской цивилизации были обнаружены на некоторых других островах

Средиземного моря и в

нескольких континентальных районах.

       Открытие памятников минойской и микенской культур явилось одной из ярких

иллюстраций

ограниченности имеющейся информации об истории древнего мира. Хотя

археологические исследования,

проведенные в нашем столетии, привели к ряду других выдающихся находок,

освещающих древнюю историю,

вполне возможно, что многие крупнейшие события этой истории все еще неизвестны.

       При наличии многочисленных исторических сочинений, легенд и мифов Древней

Греции, дошедших

до нашего времени, нельзя не попытаться найти в этих сочинениях какие-нибудь

сведения о циви-

       лизациях, существовавших задолго до эпохи расцвета греческой культуры в

первом тысячелетии до н.

э. Оказалось, что отыскать такие сведения нелегко.

       По сравнению с историческими материалами в устной традиции дольше

сохранялись литературные

произведения, мифы и легенды. Так, не вызывает сомнений, что в поэмах Гомера,

законченных к VIII в. до н.

э., отражены предания микенской эпохи, которые на протяжении нескольких столетий

передавались устной

традицией.

       Труднее найти легенды, отражающие воспоминания еще более древней

минойской культуры. Весьма

вероятно, что к числу таких легенд относится предание о похищении дочери

финикийского царя Европы,

имеющее следующее содержание. К Европе явился верховный бог Древней Греции Зевс

в виде белого быка,

который перевез ее через Средиземное море на Крит. На этом острове родились

сыновья Зевса и Европы

Минос и Радамант, которые стали родоначальниками и правителями населения Крита.

       Легенда о похищении Европы была широко известна в античном мире, многие