имели сопровождавшие

извержение сильнейшие землетрясения, разрушавшие постройки.

       Археологические исследования показали, что на острове Санторин в слоях

земли, относящихся к

эпохе извержения, под слоем пепла и пемзы толщиной в десятки метров сохранилось

мало остатков

человеческих скелетов. Это означает, что процесс извержения развивался

сравнительно медленно, в связи с

чем население успело заблаговременно покинуть остров. На Крите в слоях той же

эпохи были обнаружены

отложения вулканического пепла, которые могли после их выпадения полностью

уничтожить

сельскохозяйственную растительность и лишить жителей очередного урожая.

       Несомненно, что в прибрежных районах Крита другой причиной гибели

населения (как мы уже

отмечали) было сильнейшее наводнение. Не менее значительные бедствия должны были

произойти в наиболее

близких к Санторину районах материковой Греции, хотя в более удаленных районах

этой страны масштаб

уничтожения живой природы был, заметно меньшим, чем на Крите. Еще меньшими

последствия извержения

были в более далеком от Санторина Египте, где, однако, сохранились сведения о

периоде полного

прекращения солнечного света, которые в дальнейшем были изложены в Библии ("тьма

Египетская").

       В современных археологических исследованиях делается вывод, что

извержение Санторина

произошло приблизительно в 1500 г. до н. э. В 1450 г. до н. э. Крит был завоеван

ахейцами континентальной

Греции, принадлежавшими к микенской культуре. Можно думать, что менее

пострадавшие от последствий

извержения жители микенских городов воспользовались случаем захватить территорию

Крита, госу-

       дарство которого находилось в состоянии упадка и не могло предотвратить

завоевания.

       Общая картина разрушения минойского государства в ряде случаев была

сходна с описанием гибели

Атлантиды в рассказе Платона, хотя не все детали сообщения Платона

подтвердились. В частности, затонул не

главный остров Атлантиды, а меньший по размеру остров, заселенный минойцами,

тогда как главный остров

был только частично и на короткое время затоплен наводнением. Греки победили ми-

нойское войско не до

природной катастрофы, а после нее. Наличие подобных неточностей вполне

естественно для сообщения,

которое в течение тысячи лет многократно пересказывалось и переписывалось

различными лицами, прежде

чем оно дошло до Платона.

       Ранняя история развития культуры европейских народов имеет довольно

парадоксальные черты.

Очевидно, что дать однозначную оценку высшего уровня культуры, достигнутого в

каждую из исторических

эпох, довольно трудно из-за наличия очень многих компонент, включаемых в понятие

культуры. Тем не менее

нельзя отрицать, что начиная с времени расцвета греческой цивилизации в середине

первого тысячелетия до н.

э. уровень многих существенных компонент культуры понижался сначала при переходе

от времени расцвета

греческих полисов до времени процветания Римской империи, а затем при переходе к

раннему средневековью.

Эта тенденция изменилась только в эпоху Возрождения, т. е. примерно через две