дождей - непролазное

болото.

       Ряд обстоятельств свидетельствует о том, что па-намские руины относятся к

древнейшим временам.

На постройках лежит слой земли от одного до трех метров. Мексиканские археологи

путем сложных

вычислений определили, что слой земли толщиной в один метр мог возникнуть не

менее чем за 1200 лет.

       Из этого следует, что панамский город жители окончательно покинули где-то

около VII века, но

некоторые его районы, покрытые трехметровым слоем земли, опустели уже за 1700

лет до нашей эры.

       Этот город, прежде чем в нем замерла жизнь, несомненно, уже был безмерно

старым. Если далее

работы выполняли тысячи или десятки тысяч строителей, то транспортировка

монолитов и возведение

       стольких сооружений не могла быть плодом усилий всего лишь нескольких

поколений.

       Однажды археологов охватило волнение, не поддающееся описанию. Не веря

своим глазам, они

увидели на одном из бесчисленных барельефов отчетливое изображение слона! Слоны

действительно

водились в Центральной Америке, но вымерли приблизительно 10 тысяч лет назад.

Неподалеку от Теоти-

хуакана расположен городок Тепехпан. В 1947 году там нашли останки индейского

охотника и кости слона.

Исследования показали, что находки относятся к 15 тысячелетию до нашей эры.

       Но каким же образом панамскому пранароду удалось увидеть слона? Ответ

может быть лишь один:

либо город существовал за 10 тысяч лет до нашей эры, либо его население

поддерживало непосредственные

отношенич со странами Востока морским путем.

       Об этом народе мы знаем немного. Известно только, что он был миролюбивым

- во время раскопок

ученые нашли совсем мало оружия, - что его скульптура удивительно похожа на

культуру майя, что он

поклонялся солнцу, и, как все другие народы Центральной и Южной Америки, верил в

пернатого змея. Судя

по барельефам, мужчины были рослые, мускулистые, с круглыми головами и строением

тела не походили на

американских индейцев.

       Какая же катастрофа обрушилась на эту богатую, буйную культуру и

уничтожила ее? Мы имеем на

это совершенно определенный ответ. Его дают нам сами камни, красноречиво

повествующие о ходе событий.

       Огромные колонны, разбросанные и изломанные, словно спички, монолитные

глыбы, как будто бы

DV-

       кой великанов разбитые и далеко отброшенные от своих пьедесталов, статуи,

перевернутые вверх

ногами, изрезанная глубокими складками земля, слой вулканического пепла - разве

все это не

свидетельствует о мощном землетрясении?

       Нетрудно представить себе, что произошло. Вулкан Гвакамайо, находящийся

на расстоянии 10

километров, однажды пробудился ото сна, заревел и взорвался огненным фонтаном.

Земля зашаталась.

Испуганные жители, уцелевшие после первого подземного толчка, побежали, как

сумасшедшие, в храм, чтобы

гекатомбами (большими жертвоприношениями) умилостивить разгневанных богов. Но их

мольбы не были

услышаны. Земля продолжала содрогаться и раскачиваться, как разбушевавшееся

море, вулкан рокотал и

гремел, засыпая окрестности раскаленным пеплом. Люди, не погибшие под дождем