отчетливо

вырисовывается берег Аляски. При виде неизвестной земли, манящей своей

загадочностью, охотники

загорелись желанием переправиться туда любой ценой.

       Путешествие на байдарках через морской пролив в то время не представляло

таких трудностей, как

теперь. Уровень воды тогда был значительно ниже, а поэтому нынешние Алеутские

острова тянулись длинной

цепью, соединяя оба континента.

       Одним из аргументов в пользу этого предположения является то, что лица

многих индейцев выдают

их монгольское происхождение. (Никакие несомненные доказательства того, что

древние цивилизации

Америки развились в результате появления народов из Старого Света, пока не

найдены).

       Другая группа ученых считает, что индейцы прибыли на американский

континент из Океании или с

какого-то уже не существующего архипелага. Но могло ли большое количество

индейцев переплыть огромные

просторы на примитивных плотах, кое-как сделанных из пальмовых стволов и

растительных веревок?

Сторонники этой гипотезы отвечают следующим образом. Да, это лежало в границах

возможного, ведь уже

доказано, что остров Пасхи является остатком огромного архипелага, который

относительно недавно

погрузился в глубины Тихого океана. Архипелаг тянулся в сторону американского

континента, а ветры в

Тихом океане чаще всего дуют в этом направлении; поэтому достаточно довериться

парусам, чтобы,

переправляясь от острова к острову, в конце концов достичь берегов Америки.

       Некоторые открытия служат веским доказательством этой гипотезы. Прежде

всего установлено, что

десятки слов американских племен не только похожи по звучанию на слова в

диалектах Океании, но более

того - имеют одинаковое значение. Свои доказательства привела также археология.

В доисторических

могилах Калифорнии найдены топорики, вытесанные из камня, который встречается

только на островах

Тихого океана. Следует, наконец, упомянуть о наблюдениях этнографов: цветом

кожи, чертами лица и рядом

других расовых признаков некоторые индейские племена очень напоминают туземцев

Океании. Однако

наиболее убедительной кажется точка зрения третьей группы ученых, которые не

видят никакого

противоречия между двумя предыдущими гипотезами. Они считают, что разнородность

расо-

       вых типов среди индейцев указывает на то, что миграция индейских племен

происходила обоими

названными путями: и через Берингов пролив, и с островов Океании.

       Совершенно иного мнения придерживаются те ученые, которые утверждают, что

индейцы прибыли с

востока, т. е. колонизовали американский континент, а потом на примитивных

плотах переплыли Тихий океан

и заселили острова Океании. К этой группе принадлежит норвежский этнограф Тур

Хейердал.

       Желая доказать возможность такого морского путешествия, он построил

бальсовый плот и вместе с

несколькими товарищами переплыл Тихий океан. Его книжка "Путешествие на Кон-

Тики" получила широкую

известность во всем мире.

       Мировая печать принесла интереснейшие известия об археологическом

открытии Тура Хейердала.

Стремясь найти более веские доказательства в пользу своей гипотезы, Хейердал