хотя экспедиция еще не

была готова к путешествию: не хватало кораблей, солдат и, самое главное, -

провианта. Порвав с

представителем власти, Кортес стал пиратствовать, чтобы обеспечить себя всем

необходимым.

       В порту Макака на Кубе он конфисковал все запасы продовольствия,

опустошив даже королевские

фольварки. В Тринидаде Кортес захватил торговый корабль с грузом, который только

что прибыл из Испании.

       В другом порту Кубы - Капе Сан-Антонио - армада, наконец, закончила

последние приготовления

и в феврале 1519 года вышла в открытое море, взяв курс на Юкатан. Она состояла

из 11 кораблей, на

       которых было 110 матросов, 566 солдат и 200 индейцев-носильщиков. Главной

силой этой малой

армии являлась кавалерия из 11 лошадей, но прежде всего - артиллерия,

насчитывающая 10 тяжелых пушек

и 4 легких бронзовых орудия. На вооружении пехоты были луки, пики, рапиры, 32

арбалета и 14 аркебуз.

       Флотилия бросила якорь в устье реки Табаско на Юкатане, так как ее русло

оказалось слишком

мелким для кораблей. Кортес с частью экипажа двинулся на лодках в верховья реки,

чтобы посетить столицу

табасков. Грихальва рассказывал, что это индейское племя приняло его весьма

дружелюбно.

       Но Кортеса ждал неприятный сюрприз: с берегов рек, где в чаще мангровых

деревьев и лиан

притаились сотни челнов с индейцами, посыпались стрелы и камни. Вскоре шлюпки

испанцев столкнулись с

индейскими пирогами; воины прыгали в воду, не прекращая ожесточенной схватки.

       Через некоторое время испанцам удалось выбраться на берег, откуда они

начали стрелять их аркебуз.

Грохот неизвестного оружия произвел на индейцев ошеломляющее впечатление. Они

бросились врассыпную,

и Кортес захватил их столицу.

       Так начиналась история Конкисты, остановившей развитие цивилизаций

Америки. Одним из первых

историков исчезнувших цивилизаций Америки был Уильям Прескотт, слепой ученый из

Нью-Йорка и автор

сочинения "Завоевания Мексики", изданного в 1843 году. Эта книга, написанная с

талантом настоящего

художника в скромном домике на краю Манхэттэна, стала мировой сенсацией.

Ослепший писатель, которому

было около пятидесяти лет, по-

       дарил человечеству подлинную картину жизни ацтеков и майя, а затем

"Историю завоевания Перу", в

которой рассказал о разгроме государства инков испанским конкистадором Писарро.

Почти 300 лет люди

ничего не знали о существовании и гибели могущественных империй на американском

континенте. Из

небытия всплыли рукописи самих ацтеков и майя, история индейских народов,

написанная на испанском

языке талантливым потомком королей ацтеков князем Ихтлилхочитлом, сочинения и

интересные сведения

испанских миссионеров и соратников завоевателей Сахагены, Диаса, Торкемады, уже

знакомого нам де Ланды

и других. Произошел тол-чек, возобновивший раскопки древних реликвий в Мексике и

Перу. Появились

авантюристы и искатели индейского золота. История опять заговорила, заполняя

копилку человеческих

знаний и разжигая страсть к приключениям и наживе.

       Продолжая читать Косидовского, мы не будем подробно останавливаться на