Однако
статистика не оказалась спасательным кругом, на который надеялся Деверо.
Проблема заключалась в том, что изобретение математических формул для
определения случайности или закономерности в линейном расположении объектов
было сравнительно новым предприятием. Оно требовало все более сложного математического
моделирования, при котором приходилось принимать в расчет значительное
количество факторов. Одну из основных трудностей представляла разница в размере
узловых точек, или элементов линейного построения. Некоторые «мишени»
(например, стоячие камни) были относительно небольшими, другие (церкви) – более
крупными, а третьи (земляные валы и форты) – просто очень большими. Ясно, что
расчет вероятности линейного построения объектов с погрешностью в несколько
ярдов – это одно дело, но расчет вероятности «случайного попадания» в огромный
земляной комплекс вроде холма-форта Олд-Сэрам, занимающего площадь 27 акров, который является
одним из излюбленных мест «охотников за леями», – совсем другое.
Стоунхендж, другая популярная узловая точка для леев, занимает площадь 2,5 акра, хотя он
считается отдельно стоящим монументом.
Вот лишь отдельные факторы, которые приходилось учитывать
Бобу Форресту и Майклу Беренду в начале 1980-х годов, когда они продолжили
поистине геркулесову работу по статистической оценке леев. Было опробовано
несколько методов, включая один, разработанный для документального фильма
Би-би-си под названием «Странное происшествие на Старом прямом пути», съемки
которого происходили в феврале 1986 года. С помощью специальной программы на
компьютере была смоделирована копия крупномасштабной карты с таким же взаимным
расположением объектов, как на реальной местности. Эта процедура оказалась
очень полезной для оценки «настоящих» леев. Вместе с другими методами она
позволила ученым прийти к выводу, что более раннее предположение, согласно
которому короткие линии редко бывают случайными, «вполне могло быть совершенно
неверным».
Благодаря
этому исследованию даже некоторые из первоначальных «статистически значимых»
леев стали выглядеть менее убедительно. К ним относились леи в Сейнтбери около
Костуолда и Крайгирн в окрестностях Абердина, которые, вместе с построениями от
«Камней Дьявола», служили показательными примерами для статьи в журнале «Нью
Сайентист». Всего лишь через три года обе эти линии снова были поставлены под
сомнение. Наверное, не удивительно, что, приступив к исследованию без всякой
предубежденности, Боб Форрест начал терять интерес к предприятию в целом –
впрочем, как и Майкл Беренд.
В 1994 году Деверо опубликовал исправленное и дополненное
издание своего справочника о леях и с некоторым сожалением упомянул о «кончине»
линии в Сейнтбери как о статистически доказанном факте. К этому времени он
утратил веру в способность статистики доказать правоту «охотников за леями» и
обратился к другим аргументам. Одним из них было то обстоятельство, что ряд
леев, протягивавшихся в приблизительно меридиональном направлении, имел сходную
особенность: все они включали такие элементы, как «священные холмы», церкви,
старинные кресты и одну из гигантских меловых фигур, вырезанных на фоне
окружающего ландшафта (см. «Вступление» к этому разделу). Вполне естественно,
что скептики остались глухи к этому доводу, в котором автор снова возвращался к
идее линий, соединяющих культурные памятники разных исторических эпох.
