Гипотеза
Хэпгуда о существовании развитой мореходной цивилизации в доисторические
времена была такой шокирующей, что профессиональные археологи и историки
отказывались даже обсуждать ее. Что касается его теории о смещении полюсов, она
была отодвинута на обочину научного развития в 1960-е годы, когда теория
континентального дрейфа (тектоники плит) быстро становилась ведущей
геологической доктриной (см. «Атлантида – утраченная и вновь обретенная?» в
этом разделе). Многие второстепенные доказательства сдвигов земной коры,
использовавшиеся Хэпгудом, такие, как окаменевшие остатки тропических пальм,
обнаруженные в Гренландии, теперь получили другую интерпретацию. Перемещались
континенты, а не земная кора в целом.
Работа Хэпгуда была почти забыта за пределами узкого круга
сторонников катастрофизма. Сам Хэпгуд испытывал возрастающие сомнения в
убедительности предложенного им механизма. И Эйнштейн, и Мэзэр сомневались, что
вес полярных шапок достаточно велик для глобального сдвига земной коры. К 1970
году Хэпгуд признал, что механизм его теории не выдерживает серьезной критики,
и предположил, что причина смещения находится гораздо глубже в земной коре.
Однако, не смущенный отсутствием аналитической базы, он продолжал сохранять
уверенность в том, что в своей основе его модель справедлива – именно смещение
позиции земных полюсов было причиной наступления ледниковых эпох. Теперь Хэпгуд
имел в своем распоряжении десятки результатов сравнительно нового
радиоуглеродного анализа, дающего датировки для осадочных отложений конца
последней ледниковой эпохи. Датировки подтверждали, что ее завершение было
стремительным и катастрофичным, и Хэпгуд усовершенствовал свою хронологию,
сократив временную шкалу для глобальных потрясений, в результате которых
Северный полюс переместился от Гудзонова залива в свое нынешнее положение.
Теперь он считал, что завершающий этап ледниковой эпохи в Северной Америке
продолжался пять тысяч лет (15 000– 10 000 гг. до н. э.), а не десять тысяч.
В
конце 1970-х годов два канадских библиотекаря, Рэнд и Роза Флемот, заинтересовались
работой Хэпгуда. Сам он не пытался назвать или определить таинственную
культуру, составившую «карты ледниковой эпохи», но супруги Флемот полагали, что
они могут решить эту проблему. В середине XVII века ученый и мистик Атанасиус
Кирхер составил первую карту погибшего континента Атлантиды, пользуясь
сведениями, почерпнутыми у греческого философа Платона (см. «Атлантида –
утраченная и вновь обретенная?» в этом разделе). Но Кирхер также утверждал, что
у него был дополнительный источник: карта, составленная древними египтянами и
украденная римлянами, которые сохранили ее. Хотя история выглядит немного
надуманной, Флемоты верили, что она дает подлинное представление о форме
Атлантиды. Если посмотреть как следует, утверждали они, сразу же можно увидеть,
что египетская карта Атлантиды по размеру, форме, масштабу и положению
представляет собой Антарктиду, свободную от ледников. Если поставить знак
равенства между Антарктидой и Атлантидой, загадка древних морских царей
решается без труда: они были атлантами.
Пока Флемоты писали о своих находках, Грэм Хэнкок работал над
бестселлером «Следы богов». Хэнкок отправился в длительное кругосветное
путешествие в поисках следов пропавшей цивилизации, составившей карты Хэпгуда.
На раннем этапе работы его коллеге-исследователю пришлось столкнуться с
серьезной проблемой. Для той цивилизации, которую представлял себе Хэнкок, была
необходима настоящая родина – предпочтительно материк диаметром несколько тысяч
миль, с горными хребтами, полноводными реками и стабильным климатом, где мощная
культура могла развиваться и процветать в течение десяти тысячелетий. Настаивая
на том, что такого места не существует, исследователь счел весь проект
безнадежным и отказался от дальнейшей работы. Сам Хэнкок с неохотой признал,
что целый континент просто не может исчезнуть под волнами моря в том смысле,
как верили древние. Поэтому летом 1993 года Хэнкок был очень обрадован, узнав о
теории Флемотов. Выдвинув тезис о том, что Атлантида была родиной погибшей
цивилизации, они снабдили Хэнкока недостающим фрагментом головоломки. Казалось
логичным, что если теории Хэпгуда о старинных картах и причине ледниковых эпох
соответствуют действительности, то Антарктида была свободной ото льда в течение
тысячелетий. Сверхцивилизация древних морских царей не была обнаружена, потому
что ее города ныне покоились под толщей льда.
