голубым поясом на высоте человеческого роста.

       Одна из росписей представляла особый интерес: на голубом фоне был

изображен могучий бык;

круглые от бешенства глаза, вытянутый хвост свидетельствуют о состоянии дикой

ярости животного. А на

быке, держась за его рог, то ли подпрыгивает, то ли танцует всадник.

       Мысль осуществить раскопки на Крите, в частности у Кносса, не оставляла

Шлимана до его

последнего часа. За год до смерти он писал: "Мне бы хотелось достойно увенчать

дело моей жизни, завершив

ее большой работой: откопать древний дворец кносских царей на Крите, который,

как мне кажется, я открыл

три года назад".

       Однако этому не суждено было случиться.

       Он умер в 1890 году в первый день Рождества в Неаполе, не успев разыскать

ключ к тем проблемам,

которые сам же выдвинул в ходе своих открытий.

       Тело его было перевезено в Афины. У его гроба стояли король и наследный

принц, дипломатические

представители, греческие министры, руководители всех греческих научных

институтов. Перед

       бюстом Гомера благодарили они друга эллинов, человека, который сделал

историю Греции богаче на

тысячу лет. У гроба его стояли жена и дети: Андро-маха-и-Агамемнон.

       Человека, которому было суждено почти полностью замкнуть тот круг,

смутные очертания которого

скорее угадал, чем увидел Шлиман, звали Артур Эванс. Он родился в 1851 году и,

следовательно, в год смерти

Шлимана ему было 39 лет.

       Англичанин с головы до пят, он был полной противоположностью Шлиману.

Эванс получил

образование в Харроу, Оксфорде и Геттингене; увлекшись расшифровкой иероглифов,

он нашел неизвестные

ему знаки, которые привели его на Крит, где в 1900 году он приступил к

раскопкам.

       Он шел по следам легенд и мифов - точно так же, как Шлиман. Он раскапывал

дворцы и клады -

так же, как и Шлиман.

       Воткнув заступ в землю Крита, он встретился с островом загадок.

       Остров Крит расположен в самой крайней точке огромной дуги, протянувшейся

из Греции через

Эгейское море к Малой Азии.

       Эгейское море никогда не было непреодолимым барьером между континентами,

что доказал еще

Шлиман, когда он обнаруживал в Микенах и Ти-ринфе предметы из различных

отдаленных стран. Эвансу же

было суждено найти на Крите африканскую слоновую кость и египетские статуи.

Хозяйственное и

экономическое единство связывало острова Эгейского моря и обе метрополии.

Метрополия в данном случае не

означала материк, континент, ибо

       очень скоро было установлено, что настоящим материком (в том смысле, что

творческое начало

исходило именно отсюда) был один из островов - Крит.

       По преданию, сам Зевс, сын "Великой Матери" Реи и Кроноса, родился на

этом острове, в пещере

Дикты.

       Легендарный царь Минос, сын Зевса, один из самых могущественных и

прославленных властителей,

жил и царствовал на этом острове.

       Артур Эванс начал с раскопок близ Кносса. Античная стена была покрыта

здесь лишь тонким слоем

почвы. Уже через два-три часа можно было говорить о первых результатах. Двумя

неделями позже