изумленный Эванс стоял перед остатками строений, покрывавших восемь акров, а с

годами из-под земли

появились развалины дворца, занимавшего площадь в два с половиной гектара.

       Своей общей планировкой Кносский дворец напоминал дворцы в Тиринфе и

Микенах, более того,

находился с ними в явном родстве, несмотря на то что внешне он от них весьма

отличался. В то же время его

гигантские размеры, роскошь и простота лишний раз подчеркивали, что Тиринф и

Микены могли быть только

второстепенными городами, столицами колоний, далекой провинцией.

       Вокруг центрального двора - огромного прямоугольника - были расположены

здания со стенами

из полых кирпичей и плоскими крышами, которые поддерживались колоннами. Но

покои, коридоры и залы

были расположены в таком причудливом порядке, предоставляли посетителю так много

возможностей

заблудиться и запутаться, что всякому, кто попадал во дворец, должна была

поневоле прийти

       в голову мысль о лабиринте; она должна была появиться даже у того, кто

никогда в жизни не слыхал

легенду о царе Миносе и построенном Дедалом лабиринте - прообразе всех будущих

лабиринтов.

       Эванс, не колеблясь, объявил миру, что это дворец Миноса, сына Зевса,

отца Ариадны и Федры,

владельца лабиринта и хозяина ужасного быкочелове-ка или человека-быка -

Минотавра.

       Он открыл здесь настоящие чудеса. Народ, населявший эти места (Шлиман

нашел следы его

колоний), о котором до сих пор ничего не известно - если не считать того, что

рассказывалось в легендах, -

оказывается, утопал в роскоши и сладострастии и, вероятно, на вершине своего

развития дошел до того

сибаритствующего "декаданса", который таил уже в себе зародыш упадка и регресса

культуры. Только

высочайший экономический расцвет мог привести к подобному вырождению. Как и

ныне, Крит был в те

времена страной производства вина и оливкового масла. Он был центром торговли,

точнее говоря, морской

торговли. И то, что на первых порах, когда Эванс еще только приступил к

раскопкам, поразило весь мир -

богатейший дворец древности не имел ни вала, ни укреплений, - в скором времени

нашло свое объяснение:

торговые склады, коммерческая деятельность нуждались в более мощной защите, чем

крепостные стены -

сооружение чисто оборонительное. Такой защитой был могущественный,

господствовавший на всем море

флот.

       Эванс нашел на Крите множество предметов иностранного происхождения, в

частности керамические

изделия из Египта, относящиеся к совершенно оп-

       ределенным, твердо датируемым периодам истории этой страны, ко времени

господства той или иной

династии. Период расцвета этой культуры он отнес ко времени перехода от

среднеминойской к поздне-

минойской эпохе, то есть примерно к 1600 году до н. э. т- предположительному

времени жизни и

царствования Миноса, предводителя флота, властелина моря. Это было время, когда

всеобщее благосостояние

уже начало перерастать в роскошь, а красота была возведена в культ. На фресках

изображали юношей,

собиравших на лугах крокусы и наполнявших ими вазы, девушек среди лилий.

       Цивилизация накануне вырождения; ей на смену шла неуемная роскошь. В