введены ацтеками

только в начале XIV века, т. е. в тот период, когда племенная община уже

разложилась и возникла правящая

верхушка во главе с королем. Эта верхушка, несомненно, воспользовалась древним

ритуалом как орудием

террора, чтобы защитить полученные привилегии.

       Тот, кто осмеливался протестовать, кончал свою жизнь на жертвенном камне

бога войны. Уже только

один вид жрецов мог лишить людей далее мысли о сопротивлении. Облаченные и

раскрашенные в черное или

пурпурное, со сгустками крови в волосах, они

       производили жуткое впечатление хищных демонов, которым не свойственны

человеческие чувства.

       Из сообщений конкистадоров мы знаем, что в религиозных торжествах в

Чолуле и Теночтитлане

принимали участие главным образом члены аристократических родов, а также то, что

население, как правило,

относилось с безразличием к фактам профанации их богов и храмов. Поэтому молено

смело утверждать, что

религия ацтеков являлась исключительно религией ацтекской аристократии.

       Характер лее народа был полнейшей противоположностью жестокости мрачных

жрецов. Обычный

индеец, независимо от того, из какого племени он происходил, отличался

гостеприимством, добродушием и

трудолюбием муравья. Он с увлечением и далее с некоторой беззаботностью

отдавался всем радостям леизни,

охотно принимал участие в играх, народных гуляньях и массовых танцах,

предпочитал спокойные

живописные и многолюдные религиозные обряды, во время которых пел и приносил

божествам жертвы в

виде цветов и фруктов.

       Несмотря на беззаботный характер, индейцы в случае необходимости

проявляли исключительное

мулеество. Они смело сражались со страшными и непонятными иноземцами, убивая

палицами их лошадей и

идя под огонь пушек конкистадоров.

       Индейский народ не запятнал своей чести в этой трагической борьбе. В

пропасть уничтолеения его

втянула немногочисленная верхушка одичавших, темных и тупоголовых сановников и

жрецов, поведение

которых перед лицом опасности по сути дела явилось предательством.

       Каково же наследие ацтекской цивилизации?

       Развиваясь на континенте, отрезанном от остального мира, культура ацтеков

не могла использовать

опыта других народов. Отсюда вытекает странная диспропорция в ее развитии,

которую трудно даже

объяснить.

       Ацтеки были замечательными строителями, достигли высокого мастерства в

скульптуре, прикладном

искусстве, ткачестве, в изготовлении золотых украшений (хотя частично это умение

заимствовали у своих

предшественников - майя и тольтеков), выработали собственное письмо и календарь,

основанный на точных

астрономических наблюдениях, словом, создали богатую, совершенно самобытную

культуру, которая

свидетельствует об их творческих способностях и высоком умственном развитии.

       Тем более нас удивляет и поражает то, что ацтеки (не говоря об их диком

религиозном ритуале) не

приручили ни одного вьючного животного, но самое главное - не изобрели колеса и

гончарного круга. Их

металлургия до последнего времени находилась в зачаточном состоянии: ацтеки не

открыли сплава бронзы, а